ينخرط رجل الأعمال الأمريكي الملياردير جيف بيزوس وزملاؤه الثلاثة في دورة تدريبية مكثفة يوم الأحد استعدادًا لرحلة شركته Blue Origin الافتتاحية إلى حافة الفضاء المخطط لها يوم الثلاثاء.

يمثل الإطلاق شبه المداري من موقع في السهول الصحراوية المرتفعة في غرب تكساس اختبارًا حاسمًا للمركبة الفضائية New Shepard التابعة لشركة Blue Origin ، والتي يبلغ ارتفاعها 60 قدمًا (18.3 مترًا) ومجموعة الصواريخ والكبسولة المستقلة تمامًا والتي تعد أساسية للخطط من قبل بيزوس للاستفادة من سوق السياحة الفضائية المربح.

من المقرر أن تشمل الرحلة المخطط لها والتي تستغرق 11 دقيقة من موقع الإطلاق الأول للشركة أكبر شخص ذهب إلى الفضاء على الإطلاق – طيار رائد يبلغ من العمر 82 عامًا والي فونك – وأصغر طالب فيزياء يبلغ من العمر 18 عامًا أوليفر دايمن .

سينضم إليهم بيزوس ، المؤسس والرئيس التنفيذي الحالي لإطلاق Blue Origin من Amazon.com Inc ، وشقيقه مارك بيزوس.

ستمثل المهمة أول رحلة جوية غير مأهولة إلى الفضاء بطاقم من المدنيين بالكامل.

Blue Origin ، التي لن يكون لديها أي من رواد الفضاء العاملين بها أو من الأفراد المدربين على متن الطائرة ، أعربوا عن ثقتهم في إيجاز يوم الأحد.

وقال مدير الرحلة ستيف لانيوس “لا نعمل حاليًا على أي قضايا مفتوحة ونيو شيبرد مستعدة للطيران” ، مضيفًا أن توقعات الطقس بدت مواتية للإقلاع المقرر في الساعة 8 صباحًا بتوقيت وسط أمريكا (1300 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء.

من المقرر إطلاق New Shepard بعد تسعة أيام من قيام شركة السياحة الفضائية المنافسة Richard Branson ، Virgin Galactic ، بنجاح بتنفيذ رحلة شبه مدارية على متن-طائرة-صاروخية -2021-07-11 من نيو مكسيكو مع الملياردير البريطاني داخل طائرتها الصاروخية.

يشتمل برنامج Blue Origin التدريبي ، وفقًا للشركة ، على إحاطات تتعلق بالسلامة ، ومحاكاة لرحلات الفضاء ، ومراجعة للصاروخ وعملياته ، وتعليمات حول كيفية التحليق حول مقصورة المركبة بعد أن تُلقي الكبسولة بجاذبية الأرض.

قال أريان كورنيل ، مدير مبيعات رواد الفضاء في بلو أوريجين ، إن بيزوس ورفاقه كانوا قد بدأوا برنامجًا مدته 14 ساعة يوم الأحد وسيكونون مستعدين “لتجربة رحلة العمر”. قال كورنيل إن فانك كان حريصًا على القيام ببعض الشقلبات أثناء الرحلة.

تم تسمية New Shepard ، التي لا يمكن قيادتها من داخل المركبة الفضائية ، باسم Alan Shepard ، الذي أصبح في عام 1961 أول أمريكي في الفضاء خلال رحلة شبه مدارية كجزء من برنامج Mercury الرائد التابع لناسا.

لن تدخل New Shepard ، مثل رحلة Virgin Galactic ، في مدار حول الأرض ولكنها ستأخذ الطاقم على بعد 62 ميلاً (100 كم) قبل عودة الكبسولة بالمظلة.

وصلت رحلة Virgin Galactic إلى 53 ميلاً (86 كم) فوق الأرض.

تعهدت شركة سبيس إكس ، شركة النقل الفضائي الملياردير رجل الأعمال إيلون ماسك ، بالانتقال إلى مستوى أعلى في سبتمبر ، حيث أرسلت طاقمًا من المدنيين بالكامل لرحلة مدارية تستغرق عدة أيام على متن كبسولة كرو دراجون.

لتوضيح التوترات في “سباق الملياردير الفضائي” عالي المخاطر ، وصفت Blue Origin شركة Virgin Galactic بأنها أقل من مستوى 62 ميلاً (100 كيلومتر) – المسمى خط كارمان – الذي حددته هيئة طيران دولية على أنها تحدد الحدود بين الغلاف الجوي للأرض والفضاء.

تعرف كل من وكالة الفضاء الأمريكية ناسا والقوات الجوية الأمريكية رائد الفضاء بأنه أي شخص طار لمسافة تزيد عن 50 ميلاً (80 كم) ، كما حقق برانسون في رحلته.

قال الرئيس التنفيذي بوب سميث إن رحلة بلو أوريجين القادمة من المرجح أن تكون في نهاية سبتمبر أو أوائل أكتوبر. قال سميث إن “الاستعداد للدفع لا يزال مرتفعًا جدًا” للأشخاص المهتمين برحلات جوية في المستقبل.

المصدر: رويترز