أشعل رئيس الولايات المتحدة الأمريكية جو بايدن شركات التعدين وصانعي البطاريات والمدافعين عن البيئة الأسبوع الماضي عندما استند إلى سلطات الحرب الباردة لتشجيع الإنتاج المحلي للمعادن الحيوية للبطاريات للسيارات الكهربائية.

استخدم الرئيس قانون الإنتاج الدفاعي – الذي استخدمه هاري ترومان لصنع الفولاذ للحرب الكورية ، ودونالد ترامب لتحفيز إنتاج الأقنعة في عام 2020 – لإضافة الليثيوم والنيكل والجرافيت والكوبالت والمنغنيز إلى قائمة العناصر التي تعتبر ضرورية الدفاع الوطني.

تمهد هذه الخطوة الطريق للشركات التي تهدف إلى استخراج هذه المعادن أو معالجتها أو إعادة تدويرها في الولايات المتحدة للوصول إلى تمويل بقيمة 750 مليون دولار تديره وزارة الدفاع.

يقول المدافعون عن التعدين إن ثلاثة أرباع مليار دولار هي قطرة في بحر عندما تفكر في أن هذا يغطي كلاً من سلاسل التوريد العسكرية والمدنية – كل شيء من الطائرات ومواد القنابل ، إلى المغناطيسات الأرضية النادرة وتخزين الطاقة.

إنهم متحمسون أكثر بشأن القيمة الرمزية لإيماءة بايدن – حيث يمكن أن تمثل تحولًا في السياسة الصناعية للولايات المتحدة وإثباتًا إلى أي مدى هو على استعداد للذهاب للتنافس مع الصين وتعزيز أجندته المناخية.

تأمل صناعة البطاريات في أن يؤدي إجراء بايدن إلى دفع الكونجرس إلى تخصيص مبالغ أكبر لدعم الجهود ، لا سيما المزيد من التعدين والمعالجة في الولايات المتحدة ، كما قالت أبيجيل وولف ، مديرة استراتيجية المعادن الهامة في Securing America’s Future Energy ، وهي مؤسسة فكرية في واشنطن تدعو لاستقلال الولايات المتحدة في مجال الطاقة.

قال وولف ، الذي أدلى بشهادته حول المعادن الهامة أمام لجنة الطاقة والموارد الطبيعية في مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي: “إنه يرسل إشارة إلى الاقتصاد بأكمله بأن هذا أمر مهم”. “عندما نتحدث عن قطاع السيارات ، فإننا نتحدث عن تريليون دولار لاقتصادنا كل عام – وهذا هو مستوى الالتزام الذي نحتاجه.”

هذا لن يخرج من جيب العم سام ، بالطبع ، لكن يمكن للكونغرس تقديم المزيد من المساعدة من خلال الإشارة إلى الأسواق الخاصة بأن هذا يحدث بالفعل ، كما أخبرتني في مقابلة.

قال أندرو إن الحد من اعتماد الولايات المتحدة على الصين لمواد البطاريات هو قضية فريدة من نوعها بين الحزبين ، وهي قضية يمكن أن تجذب الدعم من شخص مثل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين ، الذي أعاق أجندة بايدن الاقتصادية والمناخية ، لكنه أعرب أيضًا عن دعمه لتصنيع البطاريات المحلية.

قال لي جير: “نعتقد أن هناك المزيد لإضافته ، إذا كان مرتبطًا بمخاوف سلسلة التوريد هذه”. “من الواضح أنه مثير للاهتمام للسناتور مانشين ، ومهم للغاية لإدارة بايدن.”

قال جير إن التمويل يمكن أن يأتي في شكل إعفاءات ضريبية مطوية في الميزانية الفيدرالية لإنتاج معادن معينة ، أو حتى إحياء تشريعات بايدن لإعادة البناء الأفضل ، والتي تضمنت اعتمادات ضريبية للمستهلكين لمشتريات السيارات الكهربائية.

هذه مجرد تكهنات لمراقبين شديدو التركيز ، وليس هناك ما يشير إلى أن أي تحركات في هذا الاتجاه تجري في الواقع في الكونجرس. لكن من الواضح أن مثل هذه الدفعة ستكون بمثابة نزهة على حبل مشدود بالنسبة لبايدن.

في خطاب ألقاه يوم الخميس الماضي ، بذل الرئيس قصارى جهده للإقرار بمخاوف زملائه الديمقراطيين ، الذين كانوا يضغطون من أجل إصلاح قوانين التعدين في البلاد لتعزيز الحماية للأراضي العامة والمياه والمجتمعات الأصلية.

وقال راؤول جريجالفا ، وهو ديمقراطي من أريزونا يرأس لجنة مجلس النواب للموارد الطبيعية ، في بيان الأسبوع الماضي: “لا يوجد موقف سأشعر فيه بالرضا حيال تقديم المزيد من الإعانات لصناعة التعدين”.

ومع ذلك ، أشعر بالارتياح لأن البيت الأبيض يدرك العيوب الأساسية في القواعد التي تحكم التعدين في الأراضي العامة ويلتزم بوضع الضمانات التي تشتد الحاجة إليها في المكان.”

على الجانب الآخر من الممر ، أخبرت السناتور الجمهوري ليزا موركوفسكي المراسلين أن ما فعله بايدن لا يعالج الاختناق الحقيقي للولايات المتحدة في إنتاج المعادن المهمة: تصاريح التعدين.

أخبرت زميلي ستيف دينيس في قاعات الكونجرس الأسبوع الماضي: “كانت لديهم سياسة مناخية وليس سياسة طاقة كبيرة”. “حتى هذه اللحظة ، كان الحديث أكثر منه عملاً”.

المصدر: بلومبيرج