كان من المفترض أن تكون خنازير الدكتور مايك ليمون، التي تتراوح قيمة كل منها بين 2500 و5000 دولار، على متن طائرة متجهة إلى هانغتشو في الصين من سانت لويس في أبريل، حيث ستقضي الرحلة في الشخير والقتال واللعب وتناول الشوفان والذرة المقشرة قبل الإقامة في مزارع الخنازير الصينية.

بدلاً من ذلك، توجه الكثيرون إلى مسلخ محلي في إنديانا بأقل من 200 دولار للواحد بعد أن ألغى المشتري الصيني الطلب في غضون أسبوع من تطبيق الصين رسومًا جمركية انتقامية على الولايات المتحدة في أبريل.

تُعدّ الصين من أكبر مستوردي خنازير التربية الأمريكية وغيرها من المواد الوراثية الحيوانية، مثل سائل الأبقار. وقد شهدت أسواق التصدير المتخصصة المربحة هذه نموًا، لكنها جفت منذ أن بدأ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب حربًا تجارية مع بكين.

وقال المزارعون والمصدرون الأمريكيون إن النزاع كلفهم ملايين الدولارات، وهدد علاقات تجارية قيّمة استغرقت سنوات لتتطور.

على الرغم من اتفاق واشنطن وبكين على تعليق الرسوم الجمركية الأسبوع الماضي، قال المصدرون إن سياسة ترامب التجارية غير المتوقعة ألحقت أضرارًا طويلة الأمد بشركاتهم، وقد تشجع الصين وغيرها من كبار المشترين على التوجه إلى منافسين أجانب مثل الدنمارك.

قال توني كلايتون، مالك شركة كلايتون للتسويق الزراعي، وهي شركة لتصدير الماشية مقرها ميزوري: “لقد تضررت علامتنا التجارية الآن. لا يمر أسبوع دون أن يسأل العملاء عما يحدث في الولايات المتحدة”.

وأضاف: “لا أعرف كيف يمكننا إعادة الأمور إلى نصابها. هذا ضرر طويل الأمد”.

صرح المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، بأن الإدارة “تعمل على مدار الساعة لتأمين مليارات الدولارات من خلال المزيد من الفرص مع شركائنا التجاريين الآخرين”.

يُربي بعض المزارعين الخنازير خصيصًا للتكاثر، وهو نشاط تجاري متخصص ضمن قطاع تربية الخنازير في الولايات المتحدة الأمريكية، الذي تبلغ قيمته 37 مليار دولار.

يدفع المزارعون مبالغ طائلة مقابل هذه الخنازير المميزة، التي تتميز بصفات وراثية مواتية لإنتاج أعداد كبيرة من صغار الخنازير الصحية، والتي يمكن تحويلها في النهاية إلى لحم خنزير لذيذ وعالي الجودة.

ليمون، طبيب بيطري ومالك مزرعة من ولاية إنديانا، يبيع الخنازير حول العالم منذ أكثر من 30 عامًا. قال إنه أمضى أكثر من عام في العمل على صفقة بيع الخنازير الأصيلة إلى الصين مقابل 2.4 مليون دولار.

وأشار إلى أنها رُبّيت بعناية فائقة لضمان صحتها الجيدة، وحجم صغارها، ونسبة الدهون العالية التي تُنتج لحمًا طريًا وغنيًا بالرخام عند طهيه.

قال ليمون، في إشارة إلى خسارته: “إنه لأمرٌ مُدمرٌ أن يحدث ذلك”.

وأضاف أنه يُخطط للبقاء في مجال تربية الخنازير، ويعمل على إعادة إحياء الصفقة مع المشتري الصيني خلال فترة توقف الرسوم الجمركية.

يعيش ما يقرب من نصف خنازير العالم في المزارع الصينية. وقد اشترت الصين كميات كبيرة من خنازير التربية من الولايات المتحدة منذ تفشي حمى الخنازير الأفريقية، وهو فيروس يُسبب نسبة وفيات شبه كاملة، والذي قضى على ملايين الخنازير في البلاد عام ٢٠١٨.