قال مجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي) يوم الأربعاء إن النشاط الاقتصادي في الولايات المتحدة ارتفع قليلا ولكن بشكل غير متساو منذ منتصف يناير، وارتفع التوظيف قليلا، وزادت الأسعار بشكل متواضع، مع تعبير الشركات والأسر عن تفاؤلها المستمر وسط تزايد حالة عدم اليقين بشأن كيفية تأثير سياسات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على النمو المستقبلي والطلب على العمالة والأسعار.

وقال البنك المركزي الأميركي في ملخصه للملاحظات من الاتصالات التجارية والمجتمعية لكل من البنوك الإقليمية الاثني عشر التابعة لبنك الاحتياطي الفيدرالي: “لم تسجل ست مناطق أي تغيير، وأبلغت أربع عن نمو متواضع أو معتدل، وأشار اثنان إلى انكماش طفيف”. “كانت التوقعات الإجمالية للنشاط الاقتصادي خلال الأشهر المقبلة متفائلة بعض الشيء”.

يقدم الكتاب المعروف باسم “الكتاب البيج” لمحة عامة عن التجربة الاقتصادية والمزاج في البلاد قبل أسبوعين من كل اجتماع لسياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي. على مدار 54 صفحة، كان هناك 47 إشارة إلى عدم اليقين، ارتفاعًا من 17 في تقرير يناير، مع مضاعفة الإشارات إلى التعريفات الجمركية منذ ذلك الحين.

مع اكتمال جمع البيانات بالكامل بحلول 24 فبراير، فقد تكون قديمة بالفعل.

فرض ترامب يوم الثلاثاء تعريفات جمركية بنسبة 25٪ على معظم الواردات من المكسيك وكندا، وضاعف التعريفات الجمركية على السلع الصينية إلى 20٪، وهي إجراءات قال العديد من المستثمرين والمحللين إنها تجاوزت بكثير ما توقعوه.

وردت كندا والصين على الفور بفرض ضرائب جديدة على الواردات من السلع الأميركية، ووعدت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم بردها الخاص هذا الأسبوع.

وعلى الرغم من أن البيت الأبيض قال يوم الأربعاء إن السيارات القادمة من خلال اتفاقية التجارة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا ستكون معفاة من الرسوم الجمركية لمدة شهر، فإن بعض خبراء الاقتصاد في وول ستريت يقولون إن الرسوم الجديدة تنذر بتضخم أقوى ونمو أبطأ، وهو مزيج قد يمثل خيارًا سياسيًا صعبًا على بنك الاحتياطي الفيدرالي.

إن هذا المزيج الصعب واضح بالفعل في الاستطلاعات التي تظهر ارتفاع توقعات التضخم لدى المستهلكين، وتباطؤ النشاط التجاري، وانخفاض أوامر المصانع الجديدة وزيادة الأسعار المدفوعة لمواد التصنيع.

أشار محافظو البنوك المركزية الأمريكية في الوقت الحالي إلى أنهم سيحافظون على سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة في النطاق الحالي 4.25٪ -4.50٪ في اجتماعهم في 18-19 مارس. إنهم يريدون الحفاظ على الضغط النزولي على التضخم الذي يحرز تقدمًا بطيئًا ولكنه وعر نحو هدفهم البالغ 2٪، وهم ينظرون إلى سوق العمل على أنها صحية وليست في حاجة إلى الدعم الذي يمكن أن يوفره خفض الأسعار.

ويريدون أيضًا معرفة كيف ستؤثر سياسات إدارة ترامب، بما في ذلك التعريفات الجمركية ولكن أيضًا تخفيضات الضرائب، وقيود الهجرة، وخفض الوظائف والإنفاق الفيدرالي، على الاقتصاد في الأشهر المقبلة.

ويقول صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي إن الملاحظات المباشرة من المجتمعات والشركات يمكن أن تكون مفيدة بشكل خاص عندما يكون الاقتصاد قد يتغير بسرعة، حيث تتأخر البيانات في التقارير الرسمية غالبًا عن الواقع بأسابيع وأشهر.