أكدت الحكومة الأمريكية يوم الخميس أن النمو الاقتصادي الأمريكي تباطأ في الربع الرابع، ويبدو أن فقدان الزخم استمر في أوائل هذا الربع وسط درجات حرارة باردة ومخاوف من أن الرسوم الجمركية ستضر بالإنفاق من خلال ارتفاع الأسعار.

قال مكتب التحليل الاقتصادي التابع لوزارة التجارة (BEA) في تقديره الثاني للناتج المحلي الإجمالي للربع الرابع يوم الخميس إن الناتج المحلي الإجمالي ارتفع بمعدل سنوي 2.3٪ في الربع الأخير بعد تسارعه بنسبة 3.1٪ في الربع من يوليو إلى سبتمبر.

وكان الاقتصاديون الذين استطلعت رويترز آراءهم توقعوا أن نمو الناتج المحلي الإجمالي لن يتم تعديله. وتم تعديل نمو الناتج المحلي الإجمالي بالزيادة بأقل من 0.1 نقطة مئوية، وهو ما يطابق بعد التقريب معدل 2.3% الذي تم تقديره الشهر الماضي.

وقد تم تعويض ترقيات الإنفاق الحكومي والصادرات جزئيًا من خلال المراجعات الهبوطية للإنفاق الاستهلاكي والاستثمار. ومع ذلك، نما الإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل أكثر من ثلثي الاقتصاد، بمعدل 4.2٪ في الربع الأخير بعد التقريب، وهو ما يتوافق مع الوتيرة المقدرة سابقًا.

ونما الاقتصاد بنسبة 2.8% في عام 2024 بعد نموه بنسبة 2.9% في عام 2023.

فهو يتوسع بشكل أعلى بكثير من معدل 1.8% الذي يعتبره صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي وتيرة نمو غير تضخمية.

ومع ذلك، هناك دلائل تشير إلى أن النمو قد تباطأ أكثر في أوائل الربع الأول.

وأثرت العواصف الثلجية ودرجات الحرارة الباردة غير المعتادة التي غطت أجزاء كثيرة من البلاد في يناير على مبيعات التجزئة وسوق الإسكان كما أدت إلى تقييد نمو الوظائف.

فقد أدت التعريفات الجمركية على الواردات، التي فرضها أو خطط لها الرئيس دونالد ترامب بالفعل في الشهر الأول من توليه منصبه، إلى تآكل ثقة المستهلكين والشركات.

وتتزايد المخاوف من أن الرسوم الجمركية، وهي ضريبة، ستؤدي إلى زيادة أسعار السلع وتقييد قدرة الاحتياطي الفيدرالي على الاستمرار في خفض أسعار الفائدة.

إن الجهود التي تبذلها إدارة ترامب لخفض الإنفاق وتقليص الحكومة، والتي أدت إلى تسريح غير مسبوق للعمال الفيدراليين، يُنظر إليها أيضًا على أنها تشكل خطراً على الإنفاق، المحرك الرئيسي للاقتصاد. كما تأثر المقاولون الفيدراليون بتخفيضات الإنفاق.

وارتفع مقياس الطلب المحلي والمبيعات النهائية للمشترين المحليين من القطاع الخاص – باستثناء المخزونات والتجارة والحكومة – بمعدل 3.0٪.

وكانت التقديرات السابقة تشير إلى نمو المبيعات النهائية الخاصة بنسبة 3.2%.

وارتفع مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي، باستثناء الغذاء والطاقة، بوتيرة معدلة بالزيادة بلغت 2.7%. تم الإبلاغ سابقًا عن ارتفاع ما يسمى بتضخم نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي بمعدل 2.5٪.

يعد مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي أحد مقاييس التضخم التي يتتبعها البنك المركزي الأمريكي لهدفه البالغ 2٪.

أوقف بنك الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة مؤقتًا في يناير بعد أن خفض سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة بمقدار 100 نقطة أساس إلى نطاق 4.25٪ -4.50٪ منذ سبتمبر، عندما بدأ تخفيف السياسة النقدية. ورفع سعر الفائدة بنسبة 5.25% في عامي 2022 و2023.

وأظهر محضر اجتماع السياسة الذي عقده البنك المركزي في الفترة من 28 إلى 29 يناير والذي نُشر الأسبوع الماضي أن صناع السياسات قلقون بشأن ارتفاع التضخم من مقترحات السياسة الأولية لترامب.