تعرضت شركتا آبل وجوجل لتحقيقات مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة بسبب مخاوف من أن هيمنتهما على خدمات الهاتف المحمول تشوه السوق وتضع حواجز أمام دخول المنافسين.

وستقوم هيئة المنافسة والأسواق بالتحقيق فيما إذا كانت عمليات الهاتف المحمول الخاصة بشركة أبل وجوجل، بما في ذلك نظام التشغيل ومتاجر التطبيقات ومتصفحات الويب، تفرض حظرًا على المنتجات المنافسة.

ويأتي هذا الإعلان بعد يوم من إطاحة حزب العمال الحاكم برئيس هيئة أسواق المال واستبداله بالمدير التنفيذي السابق لشركة أمازون دوت كوم، دوج جور، مما أرسل إشارة قوية إلى أن رئيس الوزراء كير ستارمر يريد من المنظمين المساعدة في عدم إعاقة النمو الاقتصادي.

تعني قواعد السوق الرقمية الجديدة الصارمة التي بدأت هذا الشهر أن هيئة السوق المالية يمكنها فرض متطلبات السلوك على الشركات التي تتضمن تسهيل قيام المستخدمين بتنزيل التطبيقات والدفع مقابل المحتوى خارج منتجات Apple وGoogle الخاصة.

وقالت CMA إن جميع الأجهزة المحمولة المباعة في المملكة المتحدة تقريبًا مثبتة مسبقًا بنظام iOS أو Android. “وهذا يعني أن شركتي Apple وGoogle قادرتان أيضًا على ممارسة تأثير كبير على الكثير من المحتوى والخدمات والتطوير التكنولوجي المقدم على الأجهزة المحمولة.”

إذا استمرت الشركات في مخالفة اللوائح، فيمكن للهيئة الرقابية فرض غرامات باهظة وفرض علاجات صارمة لتعزيز المنافسة.

وقال متحدث باسم شركة أبل في بيان: “تؤمن شركة أبل بالأسواق المزدهرة والديناميكية حيث يمكن أن يزدهر الابتكار”. “سنواصل العمل بشكل بناء مع هيئة أسواق المال مع تقدم عملهم بشأن هذه المسألة.”

فتحت هيئة أسواق المال تحقيقًا في أعمال البحث والإعلانات عبر الإنترنت الخاصة بشركة Google، وهي الحالة الأولى من نوعها حيث يمكن تصنيف الشركات على أنها تتمتع بما يسمى بوضع السوق الاستراتيجي.

وقال أوليفر بيثيل، كبير مديري المنافسة في جوجل: “لقد ساعد انفتاح نظام أندرويد على توسيع الخيارات وخفض الأسعار وإضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى الهواتف الذكية والتطبيقات”.

أضاف: “نحن نفضل طريقة للمضي قدمًا تتجنب خنق الخيارات والفرص للمستهلكين والشركات في المملكة المتحدة على حد سواء، ودون المخاطرة بآفاق النمو في المملكة المتحدة.”