في عام 2019، وفي خضم المعارك البرلمانية الشديدة لصياغة شروط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أصبحت المملكة المتحدة أول دولة تسن تشريعا لصافي الصفر بحلول عام 2050, وتم تمرير القانون دون تصويت واحد ضده.

الوحدة لم تدوم ولا يزال الهدف قائما، لكن رئيس الوزراء ريشي سوناك يرى أن المناخ هو ساحة معركة سياسية مربحة في الفترة التي تسبق الانتخابات التي تظهر استطلاعات الرأي أنه من المرجح أن يخسرها.

وعارضت حكومته توسيع منطقة منخفضة التلوث في لندن التي يسيطر عليها حزب العمال وأصدرت 100 رخصة جديدة للتنقيب عن النفط والغاز، وهو الأمر الذي وعد زعيم المعارضة كير ستارمر بوقفه.

وبتحريض من الصحف اليمينية، يريد بعض نواب حزبه المحافظين الذهاب إلى أبعد من ذلك – التراجع عن خطة التخلص التدريجي من السيارات الجديدة ذات الاحتراق الداخلي في عام 2030، على سبيل المثال.

ويقولون إن خفض الانبعاثات هو نفقة لا يستطيع البريطانيون الذين يعانون من ضائقة مالية تحملها: أعلى معدل تضخم في أوروبا يعني أن ارتفاع فواتير الخدمات وأسعار المواد الغذائية لا تترك سوى القليل للسيارات الكهربائية باهظة الثمن أو استبدال غلايات الغاز بمضخات الحرارة. بل كانت هناك دعوات لإجراء استفتاء على فكرة صافي الصفر برمتها.

قال جاكوب ريس موغ، عضو البرلمان المحافظ ووزير الطاقة السابق، وهو من حاملي لواء حق الحزب: “نحن محكومون بالموافقة، وتكاليف صافي الصفر تخاطر بهذه الموافقة”. “كانت هناك موافقة عندما كانت الاقتصادات تسير بشكل جيد. هناك موافقة أقل بكثير عندما تعاني الاقتصادات من التضخم.

إن الإجماع المتدهور بشأن المناخ لا يقتصر على بريطانيا. في يونيو ، تجمع 13 ألف شخص في بلدة بجنوب ألمانيا في يونيو للاحتجاج على قانون حظر غلايات الغاز، وهي القضية التي هزت ائتلاف أولاف شولتز، حيث شريك حزب الخضر.

وتواجه أجزاء من ما يسمى بالصفقة الخضراء للاتحاد الأوروبي معارضة من الدول الأعضاء، وخاصة فرنسا، التي عارضت قواعد أكثر صرامة لانبعاثات العادم، وألمانيا، التي كادت أن توقف فرض حظر على محركات الاحتراق.

وحث قادة آخرون مثل رئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو على توخي الحذر بشأن تأثير الوتيرة السريعة لسياسات الحد من انبعاثات الكربون على الصناعة. واهتزت السياسة الهولندية بسبب معارضة خطط الحد من الانبعاثات من مزارعها.

تظهر استطلاعات الرأي أن معظم الناخبين الأوروبيين يريدون اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ، حيث تجعل موجات الحر وحرائق الغابات والفيضانات تأثير الانبعاثات أكثر وضوحًا من أي وقت مضى – لكنهم مترددون في تحمل تكلفة التحول إلى تكنولوجيا أقل تلويثًا.

وبالنسبة للحكومات فإن هذا يعني السعي لتحقيق أهداف خضراء طويلة الأجل، في حين لا نثقل كاهل الشركات والأفراد بتكاليف أولية مع استمرار التضخم في حرق محافظ الناس.

وقال نيكلاس هوهن، أستاذ العلوم في جامعة هارفارد: “الخطأ الذي ارتكب في العديد من البلدان هو نسيان أن هذا تحول كبير للغاية يتعين عليك القيام به، ولا يمكنك النجاح في القيام به إلا إذا قمت به بطريقة عادلة اجتماعيا”. سياسة المناخ في جامعة فاجينينجن الألمانية والمؤسس المشارك لمعهد المناخ الجديد.

وفي ألمانيا، تريد الحكومة تخصيص صندوق بقيمة 212 مليار يورو (230 مليار دولار) من خارج الميزانية للمساعدة في تمويل الحملة الخضراء، لكنها غير راغبة في تنفيذ تدابير من شأنها أن تؤثر على منازل الناخبين وعاداتهم.

وتتردد الدولة في خفض الدعم الذي تبلغ قيمته 65 مليار يورو من الإعانات الضارة بالبيئة، والتي تساعد شركات صناعة السيارات في البلاد لأنها تشمل استرداد الضرائب على الركاب وتخفيض الضرائب على الديزل أو أساطيل الشركات.

هناك أيضًا مقاومة داخل الائتلاف لتنفيذ قواعد الاتحاد الأوروبي الأكثر صرامة بشأن كفاءة استخدام الطاقة، والتي ستتطلب من العديد من أصحاب المنازل الاستثمار بكثافة في التجديد.

والآن قامت ألمانيا بتخفيف الحظر الذي فرضته على أنظمة التدفئة الجديدة بالوقود الأحفوري، والتي كان من الممكن أن تقدم مساهمة كبيرة في خفض الانبعاثات في قطاع الإسكان. كما تراجعت الحكومة عن أهدافها المتعلقة بالتدفئة في المناطق بعد ضغوط شديدة من المرافق.

وقالت سوزان دروج، التي ترأس قسم حماية المناخ والطاقة في وكالة البيئة الفيدرالية الألمانية: “لقد رأينا ذلك منذ سنوات، عندما تأتي أزمة اقتصادية، فإن حماية المناخ هي أول ما يتم التشكيك فيه”.

وبالعودة إلى المملكة المتحدة، هناك المزيد من القرارات المقبلة التي ستظهر مدى استعداد السياسيين للتراجع عن أهداف المناخ. وقام سوناك هذا الأسبوع بتخفيف الحظر الفعلي على تطوير مزارع الرياح البرية الجديدة، لكنه تعرض لانتقادات من قبل نشطاء الطاقة النظيفة لأنه لم يذهب إلى أبعد من ذلك، مع استمرار الحاجة إلى موافقة محلية.

هذا الأسبوع، فشل مزاد أجرته حكومة المملكة المتحدة لطاقة الرياح البحرية في جذب أي عطاءات، مما أثار شكوكًا جديدة حول قدرة البلاد على تحقيق هدفها المتمثل في صافي الصفر.

وسيتعين على وزيرة الطاقة الجديدة، كلير كوتينيو، أن تقرر أيضًا ما إذا كانت ستوافق على حقل نفط جديد مثير للجدل قبالة جزر شيتلاند، روزبانك، وما إذا كانت تريد المضي قدمًا في خطط افتتاح منجم فحم جديد في كومبريا، على الرغم من استمرار الإجراءات القانونية.

وافقت الحكومة على خطط لإنشاء أول منجم كبير للفحم منذ عقود في أواخر العام الماضي.

وبعد تشبث سوناك بمقعد برلماني كان من المتوقع أن يخسره في يوليو/تموز، حيث تراجع بفارق 20 نقطة عن حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي الوطنية، يعتقد مساعدوه الآن إنشاء خط فاصل ثابت بشأن السياسة الخضراء، مع التركيز على التكلفة الأولية للسياسة الخضراء. الاستثمار الأخضر، هو الطريق للفوز.

وقال جيس رالستون، رئيس قسم الطاقة في وحدة استخبارات الطاقة والمناخ، وهي منظمة غير ربحية مقرها المملكة المتحدة، إن الحكومة “تحاول تحويل الأمر إلى قضية إسفين بينها وبين حزب العمال”. “لقد كان العالم أكثر تركيزًا على الطاقة في الأشهر القليلة الماضية أكثر من أي وقت مضى.”

يقول رالستون إن الافتقار إلى الإلمام بسياسات المناخ لا يساعد. وفقًا لاستطلاع أجرته وحدة ECIU، فإن 97% من البريطانيين لا يعرفون متى سيبدأ التخلص التدريجي من غلايات الغاز المستهدفة، ويعتقد 74% أن التخلص التدريجي من السيارات التي تعمل بالبنزين من المقرر أن يحدث في وقت أقرب مما هو عليه الحال. كما أن نصف الأشخاص لا يدركون أن غلايات الغاز تنتج انبعاثات الكربون.

ويشعر استراتيجيو حزب العمال بالقلق من أن يدعو سوناك إلى انتخابات عامة في مايو من العام المقبل، لتتزامن مع انتخابات رئاسة بلدية لندن، حيث واجه خان رد فعل عنيفًا لتوسيع منطقة شحن السيارات الأكثر تلويثًا إلى الضواحي في غضون مهلة قصيرة.

ويعتقد مساعدو حزب العمال أنه إذا اختار سوناك القيام بذلك، فإن القضايا الخضراء ستصبح واحدة من الكرات السياسية الرئيسية التي يريدون القتال عليها.

لكن حزب العمال يقول إن سياسته الخضراء المركزية – وهي خطة لإنفاق المليارات لتمويل مشاريع البنية التحتية للطاقة المتجددة جنبًا إلى جنب مع الشركات الخاصة – تتمحور حول النمو الاقتصادي والاستثمار وفرص العمل في جميع أنحاء البلاد.

وهم يتطلعون إلى قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس جو بايدن، والذي يخصص مليار دولار للاستثمار في المناخ لخلق فرص العمل، للحصول على الإلهام بشأن السياسة الخضراء الناجحة انتخابيا.

ولا يقتصر الأمر على التتبع في اتجاه واحد داخل حفلة سوناك. ويشير البعض إلى القرار الأخير الذي اتخذته مجموعة تاتا بجلب مصنع لبطاريات السيارات الكهربائية بقيمة 4 مليارات جنيه إسترليني إلى المملكة المتحدة على حساب المنافسين الأوروبيين، والذي كان مدفوعا جزئيا بسياسة تحظر مبيعات سيارات البنزين والديزل الجديدة اعتبارا من عام 2030.

قال النائب المحافظ والوزير السابق سايمون كلارك في منشور على تويتر: “ليس الأمر مجرد رعاية شديدة لناخبي التظاهر بأنهم لا يهتمون بالبيئة، بل إن صافي الصفر هو أساس كل وظيفة في تيسايد على مدى العقود القادمة”.