حثت حكومة المملكة المتحدة موردي الطاقة على التوقف عن إجبار المستهلكين الضعفاء مالياً على تثبيت عدادات الدفع المسبق ، قائلة إنه يجب استخدام هذه العدادات كملاذ أخير فقط.
وقال غرانت شابس ، وزير الأعمال والطاقة ، في بيان يوم الأحد: “من الواضح أن الموردين يقفزون البندقية وينتقلون العملاء المعرضين للخطر إلى عدادات الدفع المسبق قبل تقديم الدعم الذي يحق لهم”.
أضاف: “أنا ببساطة لا أستطيع أن أصدق أن كل بديل ممكن قد استنفد في كل هذه الحالات.”
يأتي تدخل الحكومة بعد أكثر من أسبوع بقليل من تقرير صادر عن Citizens Advice أظهر أن موردي الغاز أجبروا حوالي 600 ألف شخص على التخلي عن عدادات الائتمان العام الماضي لأنهم كانوا يكافحون لدفع فواتيرهم.
ولم يرغب الكثير منهم في إيقاف نظامهم الحالي للفواتير بالخصم المباشر ربع السنوي ، لكنهم كانوا ملزمين بأوامر محكمة للقيام بذلك.
تستخدم حوالي 4 ملايين أسرة في جميع أنحاء البلاد عدادًا يتطلب من السكان الدفع مقدمًا.
لكن الانتقال إلى نظام الدفع المسبق يمكن أن يعمق المشاكل المالية للمستهلك لأن الكهرباء تميل إلى أن تكون أكثر تكلفة لأن أفضل الصفقات لا تكون متاحة في الغالب.
ونتيجة لذلك ، تم فصل أكثر من 3 ملايين شخص في وقت ما من العام الماضي ، وفقًا لنصائح المواطنين.
مع ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوى في 40 عامًا وتأخر نمو الأجور كثيرًا ، يكافح البريطانيون لتغطية نفقاتهم ، خاصة وأن أسعار الكهرباء في بعض الحالات تضاعف ثلاثة أضعاف ما كانت عليه في العام السابق.
