تختتم شركة تكرير النفط الأمريكية PBF Energy واحدة من أفضل السنوات المالية في تاريخها ، وهي انتعاش كبير من حافة الهاوية في أبريل 2020 عندما انهار الطلب على الوقود وأسعار البنزين خلال الوباء .

انخفض سهم PBF بدرجة كبيرة العام الماضي لدرجة أن الشركة كانت تقدر قيمتها بأقل من المليار دولار .

الآن ، أصبحت شركة التكرير خالية من الديون بشكل أساسي ، وقد ارتفع سعر سهمها منذ عام حتى تاريخه بنسبة 400 ٪ حتى خلال سوق هابطة في وول ستريت.

في حين أدى جائحة الفيروس التاجي والغزو الروسي لأوكرانيا إلى قلب أسواق الطاقة العالمية ، ظهرت أكبر مصافي التكرير الأمريكية أقوى وأصغر مما كانت عليه قبل تفشي المرض, ما إذا كان بإمكانهم تكرار هذا الأداء في عام 2023 هو قصة أخرى.

أكبر ثلاث مصافي للنفط في الولايات المتحدة – فاليرو وماراثون بتروليوم وفيليبس 66 – تخفض مستويات الديون ، وتجلب سيولة أكثر مما كانت عليه قبل ثلاث سنوات ، عندما كان الطلب على الوقود في ذروته ، وفقًا لتحليل أجرته رويترز لأدائها المالي.

وصلت تقييمات سوق ماراثون وفاليرو إلى مستويات قياسية في عام 2022 ؛ بينما اقترب فيليبس 66 و PBF من أعلى مستوياته في عام 2019.

عندما ضرب الوباء ، أغلقت مصافي التكرير الأمريكية الكبرى العديد من المنشآت التي كانت أقل ربحية من العمليات الأخرى.

في الولايات المتحدة ، أغلقت خمس مصافي ، بطاقة مجمعة 801 ألف برميل يوميًا ، نهائيًا في عام 2020.

وانخفض استهلاك البنزين بمقدار 1.3 مليون برميل يوميًا في ذلك العام.

تم إغلاق مصفاة أخرى في الولايات المتحدة في عام 2021 ، وبذلك يصل إجمالي الإغلاق إلى ستة وإغلاق طاقة إنتاجية تزيد عن مليون برميل يوميًا.

تراجعت التكرير العالمي بنحو 3.3 مليون برميل من الطاقة اليومية منذ بداية 2020 ، وفقًا لتقديرات الصناعة.

ومن المتوقع أن تزداد طاقة المعالجة بمقدار مليون برميل يوميًا في عام 2022 و 1.6 مليون برميل يوميًا في عام 2023 ، معظمها في إفريقيا وآسيا والشرق الأوسط.

توقعات بتراجع أرباح صناع الوقود

عزز انخفاض السعة من تكاليف الوقود للمستهلكين ، لكنه كان نعمة لشركات التكرير الأمريكية حيث ارتفعت هوامش الربح لإنتاج الديزل والبنزين ومنتجات أخرى مع انتعاش النشاط الاقتصادي.

استفادت مصافي التكرير الأمريكية من تنامي الصادرات وارتفاع أسعار الغاز الطبيعي في أوروبا ، الأمر الذي منح المصافي التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها ميزة على نظيراتها الأوروبية ، التي خفضت عمليات التشغيل لتوفير التكلفة المرتفعة للغاز.

قفزت هوامش البنزين في ساحل الخليج إلى 40 دولارًا للبرميل من متوسط ​​2017-2019 البالغ 11 دولارًا ، بينما قفزت هوامش برميل وقود الديزل إلى 55 دولارًا من 13 دولارًا ، وفقًا لاستشارات الطاقة تودور بيكرينغ هولت.

وتتوقع وكالة فيتش للتصنيف الائتماني أن تنخفض هوامش أرباح شركات التكرير الأمريكية بنسبة 30٪ إلى 50٪ في عام 2023 ، وأن تنخفض الأرباح بسبب تباطؤ النشاط الاقتصادي العالمي ، وارتفاع المخزونات ، وإضافة طاقة التكرير العالمية.

تمتلك المصافي الآن 12.6 مليار دولار في رأس المال العامل في الأشهر الثلاثة الأولى حتى عام 2022 مقارنة بالفترة نفسها من عام 2019 ، قبل ظهور جائحة فيروس كورونا.

وقالت فيتش في نوفمبر إن الشركات تستخدم الأرباح لتدعيم أرصدتها النقدية ، “من المفترض أن تحافظ على السيولة قبل تراجع محتمل في التدفقات النقدية نحو المستويات الطبيعية”.

ومع ذلك ، من غير المرجح أن تعيد مصافي التكرير الأمريكية تشغيل المنشآت المتوقفة عن العمل ، وستواصل إغلاق الخطط التي لا يمكنها تصنيع المواد الكيميائية والبلاستيك ، والتي تعتبر استثمارًا أفضل للسنوات القادمة.

في وقت سابق من هذا العام ، قامت شركة فيليبس 66 بتسريح جميع موظفيها البالغ عددهم 450 موظفًا في مصفاة نفط مغلقة في لويزيانا حيث قامت بتحويل المصنع الذي تضرر من الإعصار إلى محطة منتجات.

سيكون الاستثناء الوحيد هو افتتاح وحدة النفط الخام التابعة لشركة Exxon Beaumont ، لكن Lyondell تخطط لإغلاق مصنع هيوستن الذي تبلغ طاقته الإنتاجية 263،776 برميلًا يوميًا بحلول نهاية عام 2023.