بمناسبة الذكرى السنوية الـ 13 لآخر زيادة في الحد الأدنى للأجور الفيدرالية في الولايات المتحدة – زيادة ضئيلة من 5.15 دولار إلى 7.25 دولار في عام 2009 – حث النشطاء التقدميون الديمقراطيين في الكونجرس على القيام بدفعة أخرى لرفع الحد الأدنى للأجور على المستوى الوطني مع استمرار التضخم في تقليص القوة الشرائية.
قال موريس بيرل ، رئيس جماعة المليونيرات الوطنية ، وهي مجموعة تدافع عن سياسة اقتصادية تقدمية: “نواكب الفترة الحالية ذكرى حزينة في الولايات المتحدة”, لمدة 13 عامًا حتى الآن ، فشل الكونجرس في العمل على رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالي للساعة والذي يبلغ 7.25 دولارًا, لقد أدار المشرعون ظهورهم لعشرات الملايين من العمال ذوي الأجور المنخفضة في أمريكا وكشفوا عن أنفسهم بأنهم مدينون للمصالح قصيرة النظر لبعض مانحيهم من الأثرياء “.
وفقًا لتحليل حديث أجراه معهد السياسة الاقتصادية (EPI) ، فإن القيمة الحقيقية للحد الأدنى للأجور الفيدرالية هي حاليًا عند أدنى مستوى لها منذ ما يقرب من سبعة عقود وسط تضخم قياسي ، مما أدى إلى انخفاض في المتوسط الحقيقي للأجور في الساعة بين يونيو 2021 ويونيو 2022 مع ارتفاع أرباح الشركات.
شهد شهر يوليو الماضي أطول فترة بدون زيادة في الحد الأدنى للأجور منذ أن أنشأ الكونجرس الحد الأدنى الفيدرالي للأجور في عام 1938 ،” لاحظ برنامج التحصين الموسع ، “واستمرار التقاعس عن الحد الأدنى للأجور الفيدرالية خلال العام الماضي أدى إلى زيادة تآكل قيمة الحد الأدنى للأجور”.
في عام 2021 ، سحب الديمقراطيون في مجلس الشيوخ الحد الأدنى للأجور الفيدرالي المقترح وهو 15 دولارًا من حزمة الإغاثة من فيروس كورونا بناءً على نصيحة عضو البرلمان في الغرفة ، وهو مسؤول غير منتخب مكلف بتقديم آراء غير ملزمة حول ما إذا كان التشريع يتوافق مع قواعد مجلس الشيوخ.
وانضم ثمانية من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين إلى الجمهوريين في التصويت ضد محاولة السيناتور بيرني ساندرز الأخيرة لإعادة تضمين الحكم ، الذي وافق عليه مجلس النواب.
وسط أكثر من عقد من التقاعس الفيدرالي ، رفعت الولايات والمحليات في جميع أنحاء الولايات المتحدة الحد الأدنى للأجور بالساعة استجابةً لضغوط القاعدة الشعبية الكفاح من أجل 15 دولارًا للحركة.
ولكن يظل 7.25 دولارًا للساعة هو الحد الأدنى السائد للأجور في 20 ولاية, لا يزال الحد الأدنى للأجور المقلوب 3 دولارات للساعة أو أقل في 22 ولاية.
ارتفاع الحد الأدني إلي 23 دولارًا حال مواكبة إنتاجية العمال
لو ارتفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور بنفس معدل علاوات وول ستريت ، لكان الآن 61.75 دولارًا للساعة بدلاً من 7.25 دولارًا, إذا كان الحد الأدنى للأجور يواكب إنتاجية العمال منذ عام 1968 ، لكان قد بلغ حوالي 23 دولارًا للساعة في العام الماضي.
وكتب عمال من أجل 15 دولارًا على موقع تويتر: “السياسيون الرجعيون في جميع أنحاء هذا البلد أبقوا أجورنا منخفضة لسنوات”, “لهذا السبب من المهم أن نحصل على ما لا يقل عن 15 دولارًا في الساعة من الحد الأدنى للأجور الفيدرالية, بهذه الطريقة لن يترك أحد وراء الركب “.
قال موريس من أصحاب الملايين الوطنيين يوم الأحد إن “7.25 دولار كانت غير كافية بالفعل في عام 2009 عندما تم رفع الحد الأدنى للأجور للمرة الأخيرة ، لكنها الآن مؤسفة تمامًا”.
وأضاف: “منذ عام 2009 ، عانى العمال من الركود العظيم ، والوباء العالمي ، والتضخم التاريخي ، والتغيرات الهائلة في تكلفة المعيشة”, “وماذا حصلوا في المقابل؟ حد أدنى للأجور يقل بنسبة 27٪ عن قيمته لعام 2009 ، وهو حد لا يكفي الآن حتى لشراء شقة بغرفة نوم واحدة في 93٪ من البلاد “.
في مواجهة التكاليف المتزايدة على العائلات الأمريكية ، يجب على الكونجرس أن يعمل على رفع أجور عشرات الملايين من العمال الذين يكافحون من أجل البقاء. يجب عليهم رفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور على الفور إلى ما لا يقل عن 15 دولارًا في الساعة. لا يمكن لبلدنا أن يصل إلى الذكرى السنوية الرابعة عشرة لتبلغ 7.25 دولارًا أمريكيًا “.
قال موريس : إذا لم يستطع الديمقراطيون في الكونجرس حشد “الإرادة السياسية” لرفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إلى 15 دولارًا على الأقل في الساعة – وهي خطوة من شأنها زيادة دخل أكثر من 30 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد – “إذًا يجب على الرئيس التصرف.
عندما تولى الرئيس بايدن منصبه ، رفع الحد الأدنى للأجور لموظفي المتعاقدين الفيدراليين إلى 15 دولارًا, بالنظر إلى ارتفاع تكلفة المعيشة ، يجب عليه الآن رفع الحد الأدنى للأجور للمقاولين الفيدراليين إلى ما لا يقل عن 20 دولارًا في الساعة, ستفيد هذه الخطوة مئات الآلاف من العمال ، وستثبت للناخبين أن الديمقراطيين يهتمون بالعاملين ، وتوفر مثالًا قويًا لحث الديمقراطيين في الكونجرس على العمل “.
وأضاف موريس: “من المفترض أن يكون الرئيس هو زعيم بلادنا – لقد حان الوقت لبايدن لقيادة هذه القضية الحاسمة”.
متوسط أرباح مؤشر”ستاندرد آند بورز” يبلغ 18.3 مليون دولار سنويًا
ولأن رقم الحد الأدني للأجور ظل عالقًا بينما تستمر الأسعار في الارتفاع ، فقد حذر معهد السياسة الاقتصادية من أن الحد الأدنى الفيدرالي للأجور لديه الآن قوة إنفاق فعلية أقل مما كان عليه في أي وقت خلال الـ 66 عامًا الماضية.
في نفس الوقت الذي يكسب فيه العمال الموجودون في أسفل سلم الأجور مستويات منخفضة قياسية ، فإن أصحاب الأجور الأعلى يحصلون على أجر قياسي في المنزل.
في الأسبوع الماضي ، أصدر الاتحاد الأمريكي للعمل وكونجرس المنظمات الصناعية (AFL-CIO) ، أكبر مجموعة من النقابات في الولايات المتحدة ، تقريره السنوي “Paywatch” ، والذي وجد أن متوسط ربح الرئيس التنفيذي الأمريكي لشركة ستاندرد آند بورز يبلغ 324 مرات أكثر من متوسط عاملهم ، حيث حققوا في المتوسط 18.3 مليون دولار في عام 2021 – بزيادة قدرها 2.8 مليون دولار عن عام 2020.
سيتعين على الموظف الذي يحصل على الحد الأدنى للأجور الفيدرالية أن يعمل 2524138 ساعة في الوظيفة – أي أكثر من 288 عامًا من نوبات العمل على مدار 24 ساعة في اليوم – لكسب ما يحققه الرئيس التنفيذي لشركة ستاندرد آند بورز في المتوسط في عام واحد.
يدرك الأمريكيون أن التفاوت بين أعلى وأدنى مداخيل قد نما بشكل كبير للغاية
ووجد استطلاع أجرته JustCapital هذا العام أن 73٪ من المستجيبين يعتقدون أن الرؤساء التنفيذيين يتقاضون رواتب كبيرة ، بينما قال 13٪ فقط أن تعويض الرئيس التنفيذي محدد “بالمبلغ المناسب تمامًا”.
الطريقة الواضحة لرفع الحد الأدنى للعمال الأمريكيين هي زيادة الحد الأدنى الفيدرالي للأجور ، لكن لا يبدو أن الكونجرس مستعد للتحرك في أي وقت قريب. إذا لم ترفع الشركات أجور العمال ذوي الأجور المنخفضة بشكل كبير ، فإن عدم المساواة المتضخم وما ينتج عنه من انخفاض الطلب الاستهلاكي يهدد بإضعاف الاقتصاد للجميع.
وعلى الرغم من أن معظم الأمريكيين يكسبون أكثر من 7.25 دولارًا في الساعة ، إلا أن الحد الأدنى للأجور لا يزال يعيق العمال.
يكسب معظم العمال الأمريكيين أكثر من الحد الأدنى للأجور الفيدرالية. اتخذ قادة الدولة والزعماء المحليون في جميع أنحاء البلاد الحد الأدنى للأجور بأيديهم على مدى السنوات الـ 13 الماضية ، واعتمدوا أجورًا أعلى خلال القتال مقابل 15 دولارًا.
ثلث القوة العاملة الأمريكية يكسبون أقل من 15 دولارًا في الساعة
على الرغم من أن 20 ولاية (بما في ذلك نيو هامبشاير وإنديانا وبنسلفانيا وتكساس) لا يزال لديها حد أدنى للأجور يبلغ 7.25 دولارًا ، فقد قدرت وزارة العمل أن ربع مليون عامل أمريكي يكسبون 7.25 دولارًا بالضبط في الساعة.
لكن هذا الحد الأدنى المنخفض للأجور لا يزال يخفض أجور العمال في جميع أنحاء البلاد.
نشرت منظمة أوكسفام أمريكا غير الهادفة للربح تقريرًا هذا العام وجد أن ما يقرب من ثلث القوة العاملة الأمريكية يكسبون أقل من 15 دولارًا في الساعة ، وهؤلاء العمال ذوو الأجور المنخفضة هم من الإناث وغير البيض بشكل غير متناسب: 40٪ من النساء و 50٪ من النساء الملونات يكسبن. أقل من 15 دولارًا في الساعة مقارنة بـ 25٪ من الرجال.
ووجد استطلاع أجري عام 2021 من USAFacts ، وهي منظمة غير ربحية تأسست في عام 2017 ، أن 15 دولارًا لا تكفي لإعالة عائلة في أي مكان في الولايات المتحدة.
إن زيادة الحد الأدنى للأجور في يد الكونجرس ، لكن من غير المرجح أن يتزحزح في ظل الحكومة
رفع الرئيس بايدن الحد الأدنى للأجور للمقاولين الفيدراليين إلى 15 دولارًا في الساعة ، لكن سلطة رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية تقع على عاتق الكونجرس. وعلى الرغم من الوقت الذي حطم الرقم القياسي منذ آخر زيادة فيدرالية للحد الأدنى للأجور ، يبدو أن الكونجرس لن يعمل على رفع الأجور في أي وقت قريب.
صوت كل من السناتور جو مانشين من وست فرجينيا وكيرستن سينيما من أريزونا ضد زيادة تصل إلى 15 دولارًا ، وعارض السناتور الجمهوري ميت رومني وتوم كوتون التصويت البالغ 15 دولارًا باقتراح معقد لرفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إلى 10 دولارات فقط على مدار أربعة سنوات.
مع توقف الكونجرس عن الحد الأدنى الفيدرالي للأجور ، بدأت المنافذ التقدمية في أن تكون أكثر إبداعًا في جهودها لمكافحة عدم المساواة في الأجور.
أصدر مركز جامعة دريكسيل للمجتمعات الخالية من الجوع وصفات سياسية على مستوى المدينة والولاية والمستوى الفيدرالي تربط بشكل مباشر ثروات ذوي الدخل المنخفض بأولئك من أعلى المستويات.
و تبنت مدن مثل سان فرانسيسكو وكاليفورنيا وبورتلاند بولاية أوريغون ضرائب على الشركات ذات التفاوت الكبير في الأجور بين الرئيس التنفيذي والعامل.
حان وقت تكثيف الشركات
ولكن في حين أن فرض ضرائب على الشركات التي تدفع لمديريها التنفيذيين رواتب سنوية باهظة بينما يكافح عمالها من ذوي الأجور المنخفضة لتغطية نفقاتهم هو بالتأكيد حل سياسي إبداعي لمعالجة ارتفاع عدم المساواة في الأجور ، فإن أفضل النتائج للجميع – بما في ذلك الرؤساء التنفيذيون – ستكون إذا دفعت الشركات لموظفيها أكثر.
وجدت دراسة أجريت عام 2020 من مؤسسة RAND أنه مع استمرار نمو رواتب الأمريكيين بنفس المعدل الذي حدث في الفترة من 1945 إلى 1974 ، فإن متوسط رواتب الأمريكيين العاملين سيكون أعلى بمقدار 1144 دولارًا شهريًا. بدلاً من ذلك ، أدت كل هذه الأموال ، التي بلغت 50 تريليون دولار بين عامي 1974 و 2020 ، إلى تبديد الثروات الضخمة بالفعل لأغنى 1٪ ، بما في ذلك الرؤساء التنفيذيون والمديرين التنفيذيين للشركات.
عندما يكون لدى العمال المزيد من الأموال لإنفاقها على الشركات المحلية ، تزدهر هذه الشركات وتوظف المزيد من العمال لتلبية الطلب المتزايد. من خلال تحويل الأجور التي كانت تذهب للعمال حتى المكاتب الجانبية ، فإن هؤلاء الرؤساء التنفيذيين يجوعون المجتمعات المحلية من الرخاء المشترك الذي بنى الطبقة الوسطى الأمريكية في القرن العشرين.
كما أن عكس هذا التدفق النقدي العائد إلى رواتب العمال من شأنه أن يساعد العائلات الأمريكية على مواكبة التضخم الناتج عن التلاعب في أسعار الشركات ، وكذلك ضخ الملايين من الإنفاق الاستهلاكي في الاقتصاد – وهو مكسب حقيقي للجانبين.
