تم استخدام برامج التجسس من NSO Group الإسرائيلية لاختراق الهواتف المحمولة لعدد من موظفي وزارة الخارجية الأمريكية ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على الهجوم.

استهدفت عمليات الاختراق مسؤولين في أوغندا أو ركزت على قضايا تتعلق بالدولة الواقعة في شرق إفريقيا وحدثت في الأشهر العديدة الماضية ، وفقًا للأشخاص الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأن المعلومات لم يتم الكشف عنها علنًا.

قال الناس إن الضحايا تم إخطارهم من قبل شركة Apple Inc.

تم اختراق هواتف تسعة على الأقل من موظفي وزارة الخارجية ، وفقًا لأشخاص مجهولين استشهدت بهم رويترز ، والتي أبلغت عن الهجمات في وقت سابق يوم الجمعة.

لم يكن لدى وزارة الخارجية أي تعليق فوري ، على الرغم من أن أحد المسؤولين قال إن الوزارة تأخذ مسؤوليتها على محمل الجد لحماية معلوماتها وتقوم باستمرار بتحديث أمنها كما تفعل المنظمات الكبيرة الأخرى النشطة على مستوى العالم.

وقالت NSO Group في بيان لها إنها لم تتلق أي معلومات أو أرقام هواتف تشير إلى استخدام أدوات الشركة في الهجمات المزعومة.

ووفقًا لبيان NSO ، “بمجرد تلقي الاستفسار وقبل أي تحقيق بموجب سياسة الامتثال الخاصة بنا ، قررنا إنهاء وصول العملاء ذوي الصلة إلى النظام على الفور بسبب خطورة الادعاءات”. رفض متحدث باسم NSO Group تسمية العملاء.

في نوفمبر ، أضافت الولايات المتحدة مجموعة NSO إلى قائمة الكيانات المحظورة من تلقي الصادرات من الشركات الأمريكية ، مشيرة إلى دورها في تطوير وتزويد برامج التجسس وأدوات القرصنة.

رفعت شركة آبل في وقت لاحق دعوى قضائية ضد مجموعة NSO ، في سعيها لمنع شركة برامج التجسس من استخدام منتجاتها وخدماتها ، وقالت إنها ستبدأ في إخطار المستخدمين المستهدفين عن طريق القرصنة التي ترعاها الدولة.

يأتي الكشف عن اختراق الهاتف في الوقت الذي اتخذت فيه وزارة الخارجية عدة خطوات في الأسابيع الأخيرة لتشديد الأمن السيبراني وسط تهديدات القرصنة.

في الشهر الماضي ، أرسل القسم بريدًا إلكترونيًا إلى جميع الموظفين يطلب منهم تحديث كلمات المرور الخاصة بهم إلى 16 حرفًا ، من 12 حرفًا ، وهي خطوة تسببت في حدوث فوضى داخل الوكالة لأنها كانت غير متوقعة.

كما طُلب من الموظفين الشهر الماضي قصر عملهم قدر الإمكان على الجزء المصنف من أنظمتهم الداخلية نظرًا لمخاوف القرصنة.

أصبحت مجموعة NSO محاصرة بسبب تراكم مزاعم الانتهاكات.

قال الباحثون إن برامج التجسس الخاصة بـ NSO قد تم استخدامها لاستهداف النشطاء والمعارضين والسياسيين.

عينت الشركة مؤخرًا رئيسًا تنفيذيًا جديدًا ، لكنه استقال بعد أسبوعين من تسميته في أعقاب إضافته إلى قائمة الكيانات من قبل الولايات المتحدة.

قال السناتور رون وايدن ، وهو ديمقراطي من ولاية أوريغون ويعمل في لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ ، في بيان إن الشركات التي تمكن عملائها من اختراق موظفي الحكومة الأمريكية تشكل تهديدًا للأمن القومي لأمريكا ويجب أن تعاملها الحكومة على هذا النحو.

أريد أن أتأكد من أن وزارة الخارجية وبقية الحكومة الفيدرالية لديها الأدوات لاكتشاف الاختراق والرد عليها بسرعة.

يجب ألا تضطر الوكالات الفيدرالية إلى الاعتماد على سخاء الشركات الخاصة لمعرفة متى يتم اختراق هواتفهم وأجهزتهم. ”

يمكن لأدوات التجسس القوية الخاصة بـ NSO Group أن تجمع تقريبًا جميع البيانات المخزنة على الهاتف المحمول ، ويمكنها أيضًا استخدام كاميرات الهاتف والميكروفونات لأداء المراقبة الحية.

وقالت الشركة إن منتجاتها تستخدم في مكافحة الجريمة والإرهاب.

قال متحدث باسم مجلس الأمن القومي إن برامج التجسس التجارية مثل NSO Group تشكل خطرًا خطيرًا على التجسس المضاد والأمن على الأفراد الأمريكيين ، وهو أحد الأسباب التي جعلت إدارة بايدن تضع العديد من الشركات المشاركة في تطوير وانتشار مثل هذه الأدوات على قائمة كيانات وزارة التجارة.

قال ماثيو جرين ، الأستاذ المساعد في جامعة جونز هوبكنز ، إن برامج التجسس الخاصة بـ NSO “تمنح كل حكومة استبدادية عشوائية الوصول إلى تقنية مراقبة الهاتف عن بُعد التي تعادل تقريبًا ما تمتلكه وكالة المخابرات المركزية ووكالة الأمن القومي.

قال: “هذا أمر سيء حقًا للديمقراطيات في كل مكان”.

المصدر: بلومبيرج