من المتوقع أن تعلن بريطانيا عن خطط لإصدار تأشيرات عمل مؤقتة لسائقي الشاحنات لتخفيف النقص الحاد في العمالة الذي أدى إلى تقنين الوقود في مئات محطات الوقود وطوابير طويلة لملء – مع نضوب المضخات في بعض الأماكن.

كما حذر تجار التجزئة من اضطراب كبير في الفترة التي تسبق عيد الميلاد .

وقال مكتب رئيس الوزراء بوريس جونسون إنه يبحث في إجراءات مؤقتة لمعالجة النقص في سائقي مركبات البضائع الثقيلة.

ذكرت الصحف أن الحكومة ستسمح لما يصل إلى 5000 سائق أجنبي بالدخول إلى بريطانيا بتأشيرات قصيرة الأجل ، وهو إجراء طالبت به شركات الخدمات اللوجستية وتجار التجزئة منذ شهور ولكن الحكومة استبعدته في السابق.

تقول جمعية النقل البري في المملكة المتحدة (RHA) إن بريطانيا تحتاج إلى 100000 سائق إضافي إذا كانت ستلبي الطلب.

يعود سبب النقص في سائقي الشاحنات جزئيًا إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي و COVID-19 ، مما أوقف تدريب السائقين واختبارهم لمدة عام تقريبًا.

وقالت متحدثة باسم مكتب جونسون في داونينج ستريت في بيان “نبحث في إجراءات مؤقتة لتجنب أي مشاكل فورية لكن أي إجراءات نتخذها ستكون محدودة للغاية”.

ورفض داونينج ستريت الإدلاء بمزيد من التفاصيل.

وحذر الوزراء من الشراء بدافع الذعر ، وتقول شركات النفط إنه لا يوجد نقص في الإمدادات ، مجرد مشاكل في توصيل الوقود لمحطات الوقود.

ومع ذلك ، كانت هناك طوابير طويلة من المركبات في محطات التزود بالوقود ، حيث هرع سائقي السيارات لملئها ، وأغلقت بعض المنافذ الأمامية بسبب نفاد إمداداتهم.

برزت المشكلة بعد أن قالت شركة بريتيش بتروليوم إنها اضطرت إلى إغلاق بعض منافذ بيعها بسبب نقص السائقين ، كما أبلغت شركتا شل وإكسون موبيل عن مشاكل في الإمدادات.

وقالت إي جي جروب التي تدير 341 ساحة انتظار في أنحاء بريطانيا يوم الجمعة إنها ستفرض حدا أقصى لشراء الوقود قدره 30 جنيها (41 دولارا) لكل عميل بسبب “طلب العملاء غير المسبوق”.

وقال هوو ميريمان ، رئيس لجنة النقل بالبرلمان ، لتلفزيون بي بي سي: “يؤسفني ما نراه في الفناء الأمامي”.

“كنت على دراجتي … وتجاوزت مرآب BP الخاص بي وكانت الفوضى. بمجرد ظهور الرسالة قد يكون هناك نقص في الوقود ، يتفاعل الناس بشكل مفهوم.”

وقالت قوة من الشرطة إن الطوابير الطويلة تشكل خطرا محتملا ، حيث تغلق الطرق أمام سيارات الطوارئ.

وقال داونينج ستريت إن البلاد لديها “مخزون وافر من الوقود”.

وقالت المتحدثة “يجب طمأنة الجمهور بأنه لا يوجد نقص”. “لكن مثل البلدان في جميع أنحاء العالم ، نعاني من نقص مؤقت في السائقين المرتبط بفيروس كورونا المستجد لنقل الإمدادات في جميع أنحاء البلاد”.

وتأتي قضية الوقود في الوقت الذي تصارع فيه بريطانيا ، خامس أكبر اقتصاد في العالم ، ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي في أوروبا مما تسبب في ارتفاع أسعار الطاقة وأزمة محتملة في الإمدادات الغذائية.

تتعامل دول أخرى في جميع أنحاء أوروبا بالإضافة إلى الولايات المتحدة أيضًا مع نقص سائقي الشاحنات ، وحذرت أرقام الصناعة من أنه لا يوجد ضمان بأن أي تغيير في إجراءات التأشيرة سيشهد قدوم السائقين الأجانب إلى بريطانيا.

وقال ميريمان “سيتعين علينا أن نرى ما إذا كان بإمكاننا جذب الناس لفترة قصيرة من الزمن”.

وتقول بريطانيا إن الحل طويل الأجل هو توظيف المزيد من السائقين البريطانيين ، حيث تقول RHA إن هناك حاجة إلى رواتب وشروط أفضل لجذب الناس إلى هذه الصناعة.

لكن تجار التجزئة حذروا من أنه ما لم تتخذ الحكومة إجراءات لمعالجة النقص في الأيام العشرة المقبلة ، فلا مفر من حدوث اضطراب كبير في الفترة التي تسبق عيد الميلاد.

المصدر: رويترز