نادرًا ما كان هناك وقت أفضل للعمل في صناعة الصلب, حيث انتعشت أسعار الصلب في جميع أنحاء العالم هذا العام ، محطمة الأرقام القياسية.

أدى الطلب الصناعي المتزايد إلى دفع تلك الارتفاعات ، حيث تكافح المصانع لزيادة العرض بعد الخمول خلال الوباء.

علاوة على ذلك ، تحاول القوى القوية ، الصين وروسيا ، تقييد الصادرات لمساعدة الصناعات الأخرى في الداخل.

قال كارلو بيلترام ، الذي يدير رومانيا وفرنسا لصالح AFV بلترام في مقابلة عبر الهاتف “إذا سألتني قبل ستة أشهر ما هي أكثر رؤيتي إيجابية للنصف الأول من عام 2021 ، لا أعتقد أنني كنت سأقترب من الواقع”.

وتخطط الشركة المقربة لبناء مطحنة تبلغ تكلفتها 250 مليون يورو (295 مليون دولار) في رومانيا بطاقة إنتاجية تبلغ حوالي 600 ألف طن سنويًا.

هذا التفاؤل بعيد كل البعد عن العقد الماضي ، عندما أغلق المصنّعون الغربيون المصانع وسرحوا العمال لأن مطاحنهم كانت تعمل بأقل من طاقتها. في العام الماضي وحده ، تم إيقاف 72 فرنًا عاليًا ، وفقًا لمجموعة UBS Group AG.

هذا العام ، يريد الرئيس الأمريكي جو بايدن الإنفاق على البنية التحتية ، ويريد الاتحاد الأوروبي الإنفاق للوصول إلى صافي انبعاثات صفرية.

الشركات المصنعة مثل Nucor Corp. و U.S. Steel Corp و SSAB AB من بين تلك الشركات التي من المقرر أن تصبح آلات للربح. ArcelorMittal SA ، أكبر شركة في العالم خارج الصين ، ستربح أكثر من McDonald’s Corp. أو PepsiCo Inc. ، وفقًا لتقديرات المحللين.

وهناك قلة يتوقعون أن تستمر هذه الأوقات الجيدة حتى عام 2022.

تعتقد شركة Keybanc Capital Markets و Bank of America Corp أن الأعمال المتراكمة التي أدت إلى ارتفاع أسعار الصلب في الولايات المتحدة ستبدأ في المقاصة هذا العام.

لكن بعض المحللين يتوقعون أن الارتفاع الحالي قد يبشر بأوقات أفضل على المدى الطويل ، مع استقرار الأسعار في نهاية المطاف عند مستويات أكثر استدامة من ذي قبل.

قال توم برايس ، رئيس إستراتيجية السلع الأساسية في Liberum Capital Ltd. في لندن: “من المحتمل أن تدخل صناعات الصلب خارج الصين فترة نهضة”. “يمكننا أن نرى قصة تحول هناك لأن هذه الاقتصادات تحتاج فقط إلى الفولاذ.”

تعتبر التطورات في الصين أساسية ، نظرًا لأنها تنتج أكثر من نصف إنتاج الصلب في العالم ، معظمها باستخدام أفران الصهر التي تعمل بالفحم.

أشارت الحكومة إلى أنها لم تعد ترغب في تحمل العبء البيئي الهائل الذي يترتب على ذلك ، لذا فهي تسعى للحد من الإنتاج من خلال تدابير مثل تشديد التوجيه بشأن مقايضات السعة وإلغاء التخفيضات الضريبية على الصادرات.

قال توماس جوتيريز ، محرر آسيا ورئيس البيانات في Kallanish Commodities Ltd.: “من شبه المؤكد أن القيود ستدخل حيز التنفيذ. يمكن لشركات صناعة الصلب في الخارج أن تنام بشكل أسهل قليلاً”.

قال لو تينج ، كبير المحللين في سوق شنغهاي للمعادن ، إن تحقيق هدف الحكومة سيكون تحديًا نظرًا للإنتاج القوي للصين في بداية العام. ومع ذلك ، تتطلع دول آسيوية أخرى إلى سد أي فجوات محتملة في العرض.

كما أن سبب التفاؤل هو التركيز المتجدد على التحفيز والبنية التحتية في الولايات المتحدة وأوروبا.

بايدن مصمم على جعل الطرق الجديدة والسكك الحديدية والمساكن هي السمة المميزة لفترة ولايته ، بينما يؤكد الاتحاد الأوروبي على الطاقة النظيفة كجزء من حزمة التعافي من فيروس كورونا والصفقة الخضراء.

هذا يتطلب الفولاذ ، والكثير منه. قدرت شركة CRU Group الاستشارية ومقرها لندن أن خطة البنية التحتية المقترحة من قبل بايدن ستزيد الطلب السنوي بنحو 5 ملايين طن خلال السنوات الخمس الأولى. حزمة الحزبين ستنفق 579 مليار دولار إذا تمت الموافقة عليها.

قال أندرو كوسجروف ، المحلل في بلومبرج إنتليجنس ، إنه من المتوقع أن يتم تشغيل 4.6 مليون طن سنويًا فقط من السعة المخططة في الولايات المتحدة بحلول نهاية عام 2022.

وحتى مع زيادة الطلب ، لا يحرص المنتجون الغربيون على التوسع. قال الرئيس التنفيذي لشركة الصلب الأمريكية ديفيد بوريت للمساهمين في أبريل إن الشركة ليس لديها خطط لإعادة تشغيل أفران صهر تم إغلاقها العام الماضي.

من المقرر أن تقوم شركة Cleveland-Cliffs Inc ، وهي ثاني أكبر شركة لصناعة الصلب في الولايات المتحدة ، بهدم مطحنة أشلاند في كنتاكي ، فضلاً عن فرن الانفجار في إنديانا هاربور ويست.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Lourenco Goncalves في أبريل إن هؤلاء لن يعودوا إلى الإنتاج أبدًا لأن تركيزه ينصب على سداد الديون ، كما أن المنتجين الأوروبيين متقلبون تقريبًا بشأن الاستثمار في طاقة إنتاجية جديدة بعد أن قضوا العقد الماضي في خفض مؤلم قالت شركة ArcelorMittal خلال مكالمات الأرباح أن أولويتها هي عوائد المساهمين.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى المخاوف من أن الإجراءات الحمائية التي تنفذها الحكومات لدعم شركات الصلب المتعثرة لن تدوم إلى الأبد.

لكن لا توجد مؤشرات على التغيير على هذه الجبهة ، حتى مع ارتفاع الأسعار إلى مستويات عالية.

لم يُلغ بايدن حتى الآن الرسوم الجمركية على الصلب الأجنبي التي فرضها الرئيس السابق دونالد ترامب ، بينما اختار الاتحاد الأوروبي الشهر الماضي تمديد إجراءات الحماية لمدة ثلاث سنوات أخرى.

إذا كان هناك أي شيء ، فهناك المزيد من الدعم في الطريق. سيفرض الاتحاد الأوروبي في النهاية رسومًا على الصلب المستورد كجزء من صفقته الخضراء ، وستقع هذه الرسوم بشكل كبير على عاتق المنتجين كثيفي الكربون مثل روسيا.

يمكن للدول الأخرى أيضًا سد الفجوة التي خلقتها الإجراءات التقييدية التي اتخذتها الصين. من المقرر أن تعزز الهند قدرتها ، حيث قالت شركة JSW Group ، أكبر منتج لها ، إنها ستصل إلى هدفها المتمثل في مضاعفة السعة إلى 45 مليون طن قبل عام 2030.

وتخطط جنوب شرق آسيا ، بما في ذلك ماليزيا وإندونيسيا ، لإضافة 60 مليون طن أخرى بحلول نهاية هذا. العقد ، وفقًا للاستشاري وود ماكنزي.

يمكن أن تبدأ AFV Beltrame في بناء مصنعها لقضبان التسليح وقضبان الأسلاك في رومانيا في وقت مبكر من هذا العام. تقول الشركة إن المصنع سيولد أقل انبعاثات في وحدة إنتاج الصلب في العالم.

قال كارلو بيلترام: “أنا واثق من أن هذه الدورة الفائقة ستستمر لبضعة أشهر أخرى”. “نحن بحاجة إلى الطوب ، نحتاج إلى الأسمنت ، نحتاج إلى الفولاذ. ونحن بصفتنا رواد أعمال علينا مواجهة التحدي المتمثل في تحويل هذه الصناعة “.

المصدر: بلومبيرج