يواجه قطاع الأغذية في المملكة المتحدة تحديًا هائلاً هذا الصيف: لا يوجد عدد كافٍ من العمال.

صناعة الأغذية ، التي تواجه بالفعل نقصًا في العمالة بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والوباء ، يتم الآن توسيع طاقتها مع إعادة فتح البلاد.

تعمل شركات تصنيع اللحوم على تقليص الإنتاج وتؤدي ندرة السائقين “الكارثية” إلى تعطيل توصيل الطعام إلى محلات السوبر ماركت.

تفتقر المستودعات والمزارع إلى العمالة أيضًا ، مما يهدد بخنق تدفقات الإمدادات الغذائية ، بينما تضطر الحانات المحلية والمطاعم الحائزة على نجمة ميشلان إلى تقييد الخدمة وزيادة أجور الطهاة والموظفين المنتظرين.

قال شين برينان ، رئيس اتحاد سلسلة التبريد: “نحن نكافح باستمرار كل يوم لمحاولة إخماد الحرائق عبر سلاسل التوريد”. “نرى بالفعل أرففًا فارغة في بعض أجزاء سلسلة التوريد الغذائي ، وفي محلات السوبر ماركت وعبر الضيافة. هذا سوف يستمر. وسنشهد نقصًا متقطعًا طوال الصيف “.

بدأ النقص مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، الذي حد من تدفقات العمال ذوي الأجور المنخفضة من الاتحاد الأوروبي.

تصاعدت المشكلة خلال الوباء مع مغادرة الآلاف من الأشخاص من الكتلة المكونة من 27 دولة المملكة المتحدة الآن مع إعادة فتح الاقتصاد ، يبدو أن العديد من هؤلاء العمال ليسوا في عجلة من أمرهم للعودة.

وهذا يضيف إلى الضغط على تكاليف الغذاء ، التي تعززها بالفعل ارتفاع أسعار السلع والاضطرابات اللوجستية الناتجة عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وانسداد قناة السويس في مارس. قال اتحاد الطعام والشراب إن سوق العمل الممتد سوف يغذي التضخم.

قال نيك ألين ، الرئيس التنفيذي لاتحاد مصنعي اللحوم البريطانية: “صناعة الأغذية بأكملها تكافح حقًا في الوقت الحالي”. “لقد وصلنا إلى نقطة اليأس ، ويبدو أننا نتجه نحو جدار من الطوب”.

قال برينان إن المنتجات الطازجة مثل الفاكهة والخضروات تضررت بشدة بسبب الهدر إذا لم تتحرك في الوقت المحدد. وقال إنه بينما تجري المحاصيل في بريطانيا ، فإن تجار التجزئة يكافحون من أجل الحصول على المنتجات المحلية ويسعون للحصول على المزيد من الإمدادات الأوروبية بدلاً من ذلك.

ظل المزارعون لسنوات قلقين بشأن الوصول إلى العمال الموسميين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مما أدى إلى تثبيط تدفقات جامعي الفاكهة من الاتحاد الأوروبي ذوي الأجور المنخفضة.

يفتقر مزارعو البستنة في البلاد إلى 40 ألف عامل موسمي ، حتى بعد أن منحت حكومة المملكة المتحدة 30 ألفًا من غير المملكة المتحدة. تأشيرات لتعزيز القوى العاملة ، وفقا للاتحاد الوطني للمزارعين.

المملكة المتحدة: الأولوية للعمال ذوي المهارات العالية

تلقي بعض الشركات اللوم على نظام الهجرة الجديد القائم على النقاط في المملكة المتحدة والذي تم تقديمه كجزء من تغييرات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

ويعطي الأولوية للعمال ذوي المهارات العالية ، مما يجعل من الصعب على بعض القطاعات ، مثل الضيافة والزراعة ، الحصول على الموظفين الذين يحتاجونهم.

بالنسبة لمواطني الاتحاد الأوروبي الذين يعيشون في المملكة المتحدة قبل نهاية عام 2020 ، هناك “مخطط تسوية للاتحاد الأوروبي” منفصل. الموعد النهائي لتقديم الطلبات هو 30 يونيو.

كما أن النقص في الزراعة والتصنيع يؤثر سلباً على إنتاج اللحوم. قالت BMPA إن الصناعة تتطلع إلى إغلاق خطوط الإنتاج في المملكة المتحدة والشراء من الخارج.

وأضافت أن الشركات بدأت بالفعل في خفض الإنتاج بسبب نقص موظفي المعالجة وسائقي التوصيل.

وفقًا لمجلس الدواجن البريطاني ، كان هناك انخفاض بنسبة 10٪ في إنتاج الدواجن في الأسابيع القليلة الماضية. لقد دعا الوزراء إلى إضافة الصناعة – التي يعمل بها بالفعل 60٪ من مواطني الاتحاد الأوروبي – إلى ما يسمى بقائمة العمال المهرة ، مما سيسمح لها بتوظيف المزيد من الأشخاص من خارج بريطانيا.

قال الرئيس التنفيذي ريتشارد غريفيث: “يجب على الحكومة أن تعترف بالطعام كحالة خاصة يتم التعامل معها على أنها قضية أمن قومي”. “إن فقدان السيطرة على كيفية إطعام أنفسنا كأمة من شأنه أن يقوض منتجي الأغذية البريطانيين في وقت يجب أن نتطلع فيه إلى استخدام خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كفرصة لأخذ مسائل الأمن الغذائي والتغذية بأيدينا.”

تشعر محلات السوبر ماركت أيضًا بتأثير نقص السائقين. في 18 يونيو ، قال الرئيس التنفيذي لشركة Tesco Plc ، كين مورفي ، إن أكبر بائع تجزئة في البلاد لم يرَ أرففًا فارغة.

وجاءت تعليقاته بعد أن أفادت مجلة The Grocer التجارية أن شركة Tesco أبلغت وزراء الحكومة أن ما يقرب من 50 طناً من الطعام أسبوعياً ستضيع في مورديها بسبب ندرة السائقين.

قد يؤثر ذلك أيضًا على من هم في أمس الحاجة إلى الطعام. تقدر مؤسسة Charity FareShare ، التي تعتمد على تجار التجزئة والموردين الآخرين لتسليم فائض الطعام ، أن ما يصل إلى 30 ٪ من الطعام الذي تتلقاه عادة في خطر.

وأضافت أن الشحنات اليومية انخفضت إلى نحو 100 طن من متوسط ​​150 طنا إلى 160 طنا.

الطهاة والنوادل

تخلصت المطاعم والحانات والفنادق والمؤسسات الأخرى من 330 ألف موظف خلال الوباء.

بعد إعادة الافتتاح ، حصلوا على معدل شغور بنسبة 10٪ ويقل عددهم عن 188 ألف شخص ، وفقًا لشركة UKH Hospitality.

هناك طلب على الطهاة والنوادل والمشرفين والبواب وحراس الأمن ، ويضطر أصحاب العمل إلى رفع الأجور والأسعار بعد فترة طويلة من الإجازة ، وفقًا لما ذكرته المديرة التنفيذية كيت نيكولز.

اضطرت بعض المؤسسات إلى قطع الخدمة ، مما يعني عدم تناول الغداء في مطعمي Le Gavroche و Pied a Terre الحائزين على نجمة ميشلان.

قال رئيس الطهاة الشهير ميشيل رو جونيور للضيوف على موقع مطعمه على الإنترنت: “منذ الافتتاح ، عانت المطاعم في جميع أنحاء البلاد بشكل كبير من مشاكل التوظيف”.

تابع: “البديل في هذه المرحلة هو إرهاق موظفينا الحاليين بشكل أساسي وهو ما لسنا على استعداد للقيام به.”

المصدر: رويترز