لا عجب أن جوجل في أمسّ الحاجة إلى مزيد من الطاقة: فقد ضاعفت مراكز بيانات الشركة استهلاكها من الكهرباء بأكثر من الضعف في أربع سنوات فقط.
تقرير استدامة
هذه الإحصائية المذهلة مستقاة من أحدث تقرير استدامة أصدرته جوجل أواخر الأسبوع الماضي. في عام 2024، استهلكت مراكز بيانات جوجل 30.8 مليون ميجاواط/ساعة من الكهرباء.
وهذا يمثل زيادة عن 14.4 مليون ميجاواط/ساعة في عام 2020، وهو أول عام أعلنت فيه جوجل عن استهلاك مراكز البيانات.
مصادر كهرباء
تعهدت جوجل باستخدام مصادر كهرباء خالية من الكربون فقط لتشغيل عملياتها، وهي مهمةٌ أصبحت أكثر صعوبةً بسبب النمو السريع لمراكز البيانات.
وتُعزى مشاكل الكهرباء التي تواجهها الشركة بشكلٍ شبه كامل إلى مراكز البيانات. ففي عام ٢٠٢٤، شكلت مراكز البيانات 95.8٪ من إجمالي ميزانية الشركة الإلكترونية.
استهلاك مراكز البيانات
ظلت نسبة استهلاك مراكز البيانات إلى إجمالي استهلاك الشركة من الكهرباء ثابتة بشكل ملحوظ على مدار السنوات الأربع الماضية.
ورغم أن عام 2020 هو أول عام تُعلن فيه جوجل عن أرقام استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات، إلا أنه من الممكن استخدام هذه النسبة لاستنتاج بيانات سابقة.
وتُظهر عملية حسابية سريعة أن مراكز بيانات جوجل استهلكت على الأرجح ما يزيد قليلاً عن 4 ملايين ميجاواط/ساعة من الكهرباء في عام 2014. وهذا يُمثل نموًا قدره سبعة أضعاف في عقد واحد فقط.
لقد حققت شركة التكنولوجيا بالفعل معظم المكاسب السهلة من خلال تحسين كفاءة مراكز بياناتها. وقد أثمرت هذه الجهود، وكثيراً ما تُشاد بالشركة لريادتها.
كفاءة استخدام الطاقة
ولكن مع اقتراب كفاءة استخدام الطاقة (PUE) للشركة من المستوى النظري المثالي البالغ 1.0، تباطأ التقدم. في العام الماضي، انخفض مؤشر كفاءة استخدام الطاقة (PUE) على مستوى شركة جوجل إلى 1.09، وهو تحسن قدره 0.01 مقارنة بعام 2023، ولكنه أفضل بمقدار 0.02 فقط عن العقد الماضي.
من الواضح أن جوجل بحاجة إلى المزيد من الكهرباء، وللوفاء بتعهدها بالانبعاثات الكربونية، استثمرت الشركة بكثافة في مجموعة من مصادر الطاقة، بما في ذلك الطاقة الحرارية الأرضية، بشقيها النووي والمتجدد.
حرارة الأرض
تُبشّر الطاقة الحرارية الأرضية بآفاق واعدة لعمليات مراكز البيانات. فمن خلال الاستفادة من حرارة الأرض، يمكن لمحطات الطاقة الحرارية الأرضية المُحسّنة توليد الكهرباء باستمرار بغض النظر عن أحوال الطقس. وتُتيح العديد من الشركات الناشئة، بما في ذلك شركة فيرفو إنرجي المدعومة من جوجل، حفر آبار مُربحة في أماكن أكثر.
وفي مجال الاندماج النووي، أعلنت جوجل الأسبوع الماضي أنها ستستثمر في شركة كومنولث فيوجن سيستمز وستشتري 200 ميجاوات من الكهرباء من محطة آرك للطاقة المُرتقبة، والمقرر تشغيلها في أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
وفي مجال الانشطار النووي، تعهدت جوجل بشراء 500 ميجاوات من الكهرباء من شركة كايروس باور، وهي شركة ناشئة صغيرة مُتخصصة في مفاعلات الوحدات النمطية.
لم تُوفِّر الصفقات النووية الطاقة بعد، ولن تُوفِّرها قبل خمس سنوات أو أكثر.
في غضون ذلك، شرعت الشركة في شراء كميات كبيرة من الطاقة المتجددة. في مايو، اشترت الشركة 600 ميغاواط من الطاقة الشمسية في ولاية كارولينا الجنوبية، وفي يناير، أعلنت عن صفقة لشراء 700 ميغاواط من الطاقة الشمسية في أوكلاهوما.
وأعلنت جوجل أنها ستتعاون في عام 2024 مع شركتي إنترسكت باور وتي بي جي رايز كلايمت لبناء محطات طاقة خالية من الكربون بقدرة عدة غيغاواط، باستثمار قدره 20 مليار دولار.
هذه التكلفة ليست مفاجئة، إذ إن الطاقة الشمسية، وطاقة الرياح (بدرجة أقل)، هما المصدران الوحيدان للطاقة المتاحان بسهولة قبل نهاية العقد.
يستغرق الحصول على تراخيص محطات الطاقة النووية الجديدة وبنائها سنوات، وحتى أكثر الجداول الزمنية تفاؤلاً لا تتضمن ربطها بالشبكة الكهربائية أو مراكز البيانات قبل نهاية العقد.
أما الغاز الطبيعي، الذي تتوفر منه كميات وفيرة في الولايات المتحدة، فيعاني من قوائم انتظار تمتد لأكثر من خمس سنوات للحصول على توربينات جديدة. وهذا يترك مصادر الطاقة المتجددة مقترنة بتخزين الطاقة في البطاريات.
الطاقة المتقدمة
تعاقدت جوجل مع مصادر طاقة متجددة كافية لتلبية إجمالي استهلاكها، مع أن هذه المصادر لا توفر دائمًا الإلكترونات في الوقت والمكان المناسبين للشركة.
صرح مايكل تيريل، رئيس قسم الطاقة المتقدمة في جوجل، للصحفيين الأسبوع الماضي: “عندما أعلنا للعالم أننا حققنا هدفنا السنوي المتمثل في تلبية الطلب بنسبة 100%، كنا واضحين تمامًا أن هذه ليست الغاية النهائية. الهدف النهائي هو توفير طاقة خالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في كل مكان نعمل فيه”.
