إن الضربات الجوية الأميركية على المنشآت النووية الإيرانية تزيد من التركيز على خيار واحد لم توظفه إيران بعد بشكل حقيقي في الصراع: تعطيل تجارة النفط الإقليمية، وخاصة عبر مضيق هرمز الحيوي.

على مر السنين، هددت إيران مرارًا وتكرارًا بإغلاق المضيق، وهو ممر مائي ضيق يمر عبره خُمس إمدادات النفط العالمية يوميًا. لكن عمليًا، تمتلك طهران خيارات عديدة أقل صرامةً لضبط ردّ يُلحق الضرر بأعدائها، مع الحدّ من تأثيره على حلفائها مثل الصين، أكبر مشترٍ للنفط.

مضيق هرمز

يُعدّ إغلاق مضيق هرمز بالكامل لأكثر من بضع ساعات أو أيام سيناريوً كابوسيًا يراه العديد من المراقبين مستبعدًا.

سيؤدي ذلك إلى خنق التدفقات النفطية وارتفاع أسعار النفط الخام بنسبة تقارب 70% – وفقًا لمحللي جي بي مورجان وشركاه – مما يُفاقم التضخم العالمي ويُثقل كاهل النمو الاقتصادي.

حتى يوم الجمعة، لم تتأثر شحنات النفط من المنطقة، بل عبر مضيق هرمز، بالصراع نسبيًا. وشهدت الشحنات من إيران ارتفاعًا حادًا، وظل نشاط ناقلات النفط عبر مضيق هرمز مستقرًا إلى حد كبير.

ومع ذلك، نصحت وزارة الشحن اليونانية يوم الأحد مالكي السفن في البلاد بإعادة النظر في استخدام المضيق.

إذا اختارت إيران استهداف النفط ردًا على الضربات الأمريكية، فإن ساحلها المطل على مضيق هرمز يمنحها خيارات متعددة، بدءًا من مضايقة السفن في المنطقة بأقل تأثير، وصولًا إلى بدائل أكثر تطرفًا: مهاجمة ناقلات النفط بطائرات مسيرة أو ألغام أو قنابل، إلى درجة أن يصبح المضيق غير سالك للتجارة.

قال دانيال ستيرنوف، الزميل غير المقيم في مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا، في بودكاست المركز قبل وقوع الهجوم الأمريكي: “إذا قررت إيران الشروع في اتخاذ إجراء في مضيق هرمز، فهناك مجموعة واسعة من الأمور التي قد تبدو عليها”. وأضاف: “يمكننا استنباط مجموعة ضخمة من السيناريوهات والمجهولات التي تحمل عواقب وخيمة”.

وقد تتجنب إيران في نهاية المطاف الإجراءات التي تعيق تدفقات النفط – فالتاريخ الحديث حافل بأمثلة لم تُسفر فيها تهديدات الإمدادات عن أي نتيجة.

في أي خطوة تتخذها، سيتعين على طهران أن تدرس إمكانية الرد على بنيتها التحتية للطاقة، وإمكانية إثارة غضب الصين في حال انقطاع تدفق النفط. كما سيتعين عليها أن تدرس إمكانية الرد على شحناتها، وهي مصدر مهم آخر للنفط بالنسبة للصين.

وهناك أيضًا احتمال أن يكون الصراع مع إسرائيل، والآن الولايات المتحدة، قد أضعف قدرتها على ضرب ناقلات النفط والبنية التحتية النفطية الإقليمية الأوسع نطاقًا، لدرجة يصعب معها الرد التدميري. وبالمثل، ستسعى القوى الغربية إلى حماية الملاحة عبر الممر المائي بقوة، في حال تعرضها للتهديد.

تصعيد المضايقات

من الخطوات السهلة التي يمكن لطهران اتخاذها زيادة المضايقات ضد الشحن التجاري عبر مضيق هرمز. في الماضي، أمرت إيران السفن بدخول مياهها الإقليمية، بل واحتجزت سفنًا، وهو احتمال يُرعب طواقمها.

رحلة محفوفة بالمخاطر لناقلة عملاقة عبر مضيق هرمز

على أي حال، فإن اقتراب السفن الإيرانية الصغيرة من الشحن التجاري مستمر منذ فترة، وفقًا للقوات البحرية المشتركة، وهي تحالف بحري يعمل انطلاقًا من البحرين، والذي حذّر من أن التوترات الحالية تزيد من خطورة هذه الممارسة.

بناءً على مدى عدوانية إيران، قد يُجبر هذا السفن على الإبحار في قوافل تحت حماية القوات البحرية الغربية. سيكون هذا غير فعال للغاية بالنسبة للصناعة البحرية، ولكن بشرط أن يمتلك أسطول الناقلات عددًا كافيًا من السفن، فلن يؤثر ذلك على إمدادات النفط.

تشويش إضافي

كان التشويش الواسع النطاق على إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أحد التأثيرات الرئيسية على الشحن البحري حتى الآن، حيث تأثرت ما يقرب من 1000 سفينة يوميًا منذ 13 يونيو.

يُصعّب هذا التشويش الملاحة بأمان في ظروف معينة، ومن المرجح أنه كان عاملاً في حادث تحطم ناقلة نفط يوم الثلاثاء. قال مالك إحدى الناقلتين إن الحادث لا علاقة له بالصراع، لكن توقيته – بعد أيام قليلة من بدء الهجوم الإسرائيلي – كان غير عادي.

سفن التعدين

قد تُحدث الألغام البحرية تأثيرًا كبيرًا على الإمدادات من خلال ردع حركة الملاحة عبر المضيق، إلا أن الخطر الناتج عنها على السفن الإيرانية قد يُقلل من احتمالية هذه الخطوة.

تتابع بلومبرغ كل سفينة تمر عبر مضيق هرمز يوميًا، بحمولة تزيد عن 10,000 طن. وقد غادرت حوالي 110 إلى 120 سفينة يوميًا، مع عدم وجود أي مؤشرات واضحة على حدوث أي انقطاع حتى يوم الجمعة.

في عام 2019، نشر مسؤولون أمريكيون صورًا قالوا إنها تُظهر تورط إيران في انفجار لغم أجبر على إخلاء ناقلة نفط قرب مدخل الخليج.

نفت طهران تورطها في ذلك الوقت، ونفى مالك السفينة الادعاء الأمريكي بأن الانفجار ناجم عن لغم.

أسلوب الحوثيين

قد تُحاكي إيران أساليب الحوثيين الذين هاجموا سفن الشحن التجاري في البحر الأحمر ردًا على حرب إسرائيل على غزة.

أجبر استهداف الحوثيين للسفن التجارية بالصواريخ الباليستية والطائرات المُسيّرة البحرية والجوية مالكيها على سلوك الطريق الأطول حول أفريقيا بدلًا من عبور قناة السويس، ولا تزال حركة الملاحة التجارية عبر المنطقة منخفضة بنحو 70% عن مستوياتها في عامي 2022 و2023.

في حين استهدف الحوثيون رسميًا السفن المرتبطة بالولايات المتحدة أو المملكة المتحدة أو إسرائيل، إلا أن الصلة كانت ضعيفة في كثير من الأحيان، وكان للهجمات تأثير مُثبط على حركة الملاحة البحرية في جميع المجالات.

لا تملك السفن المارة عبر مضيق هرمز طريقًا بديلًا، لذا سيختلف حساب المخاطر حتمًا.

لكن قد يكون تأثير الإمداد كبيرًا إذا استهدفت إيران عددًا كافيًا من السفن لتشكل رادعًا.

أهداف إقليمية

لا تقتصر خيارات إيران لتعطيل النفط على مضيق هرمز فحسب.

على سبيل المثال، تقع حقول نفط البصرة في العراق على بُعد أميال قليلة من الحدود الإيرانية. في عام ٢٠١٩، حمّلت المملكة العربية السعودية إيران مسؤولية هجوم على أصول معالجة النفط في بقيق، مما أدى إلى توقف حوالي ٧٪ من إمدادات النفط الخام العالمية.

يقول المحللون إن أي رد فعل يستهدف إنتاج النفط بشكل مباشر لا يصب في مصلحة أي من الطرفين، حتى وإن كان من غير المستبعد.

وقد ملأت إيران محطة تصديرها الرئيسية في جزيرة خرج، وهي تعمل على زيادة صادراتها من النفط الخام، وفقًا لصور الأقمار الصناعية.

إذا استُهدفت هذه المنشأة هذه المرة، فستخسر إيران مصدرًا رئيسيًا للدخل، ولكن لن يكون لديها حينها ما يمنعها من الرد بالمثل.

الفائزون الحقيقيون الوحيدون في هذا السيناريو هم تجار ومنتجو النفط المتفائلون من خارج المنطقة. لقد تحسنت العلاقات مع جيرانها، وستتعرض للخطر إذا اتخذت إيران أي إجراء.

إغلاق كامل

السيناريو الأكثر تطرفًا لمضيق هرمز هو إغلاقه بالكامل وطويل الأمد. فلا يوجد طريق بحري آخر لحوالي 20 مليون برميل يوميًا من النفط الخام والوقود التي تُصدرها المنطقة.

في حين أن المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، عضوا أوبك+، تمتلكان طاقة إنتاجية فائضة يُمكنهما نظريًا تعزيزها، إلا أن بدائلهما عن هرمز لتصدير النفط إلى أسواق التصدير محدودة للغاية.

قال نافين كومار، مدير شركة دروري للاستشارات البحرية: “لا نعتقد أن مضيق هرمز سيُغلق تحت أي سيناريو. ربما ليوم أو يومين، ولكن من غير المرجح أن يستمر الإغلاق لمدة أسبوع أو أكثر. إنه أمر مستبعد للغاية”.

رغم تهديدها بقطع العبور عدة مرات سابقًا، لم تُنفذ إيران تهديدها قط، وليس من الواضح ما إذا كانت تمتلك القدرة العسكرية لتنفيذه. وقد حذّر نائب الرئيس الأمريكي، جيه دي فانس، يوم الأحد من أن مثل هذه الخطوة ستكون “انتحارية” لاقتصاد الدولة الشرق أوسطية.

وقالت أمريتا سين، مديرة الأبحاث في شركة إنرجي أسبكتس المحدودة للاستشارات: “نحن بصدد أكبر اضطراب في تدفقات التجارة شهدناه منذ عقود – سترتفع الأسعار بشكل كبير”.

مصدات صحية

مع ذلك، في حين أن أسعار النفط سترتفع حتمًا، فإن مدة أي انقطاع ستكون عاملًا حاسمًا.

تمتلك الدول المستهلكة في العالم ما لا يقل عن 5.8 مليار برميل من النفط الخام والوقود، وفقًا لبيانات القطاع التي جمعتها بلومبرغ، والتي لا تشمل الوقود المكرر الموجود في الدول غير الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

يبلغ إجمالي تدفق النفط عبر مضيق هرمز حوالي 7.3 مليار برميل سنويًا، مما يعني وجود احتياطي كافٍ حتى في أسوأ السيناريوهات.