من المقرر أن يُبقي بنك إنجلترا أسعار الفائدة ثابتة يوم الخميس، مع تزايد المخاوف من تصاعد الصراع بين إسرائيل وإيران ليشمل الولايات المتحدة، مما قد يؤدي إلى ارتفاع حاد في أسعار النفط، ودفع التضخم في المملكة المتحدة إلى مستوى أعلى من المستهدف.

من المتوقع على نطاق واسع أن تُبقي لجنة السياسة النقدية، المؤلفة من تسعة أعضاء في البنك، سعر الفائدة الرئيسي عند أدنى مستوى له في عامين، وهو 4.25%، في انتظار معرفة تطورات الصراع في الشرق الأوسط خلال الأيام المقبلة.

مع بلوغ معدل التضخم في المملكة المتحدة 3.4%، متجاوزًا المعدل المستهدف للبنك البالغ 2%، من المرجح أن يضع صانعو السياسات في اعتبارهم تأثير ذلك على أسعار النفط، التي ارتفعت بشكل حاد في الأيام الأخيرة لتتجاوز 75 دولارًا للبرميل.

كان الرأي السائد في البنك أن التضخم سيظل مرتفعًا خلال الأشهر المقبلة، لكنه سيبدأ في العودة إلى الارتفاع بحلول العام المقبل. إلا أن ارتفاع أسعار النفط قد يُفسد هذه التوقعات.

وقالت ساندرا هورسفيلد، الخبيرة الاقتصادية في إنفستك: “لقد ازدادت حدة المخاطر على أسعار الطاقة بشكل واضح، وتصدرت جدول الأعمال في ظل التطورات في الشرق الأوسط”.

يُلقي عدم اليقين بشأن مستوى الرسوم الجمركية التي سيفرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب حول العالم بظلاله على توقعات الأسعار العالمية. ورغم أن المملكة المتحدة تبدو بمنأى عن سلسلة من الرسوم الجمركية، إلا أن خلفية الاقتصاد العالمي لا تزال غامضة للغاية.

ويتصدر هذا القلق بشأن الرسوم الجمركية قائمة مخاوف مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، الذي أبقى سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير يوم الأربعاء، مما أثار استياء ترامب، الذي حثّ البنك المركزي على الانضمام إلى بنوك أخرى، مثل بنك إنجلترا والبنك المركزي الأوروبي، وخفض تكاليف الاقتراض.

ومنذ أول خفض لسعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية في أغسطس الماضي من أعلى مستوى له في 16 عامًا عند 5.25%، حافظ بنك إنجلترا على ثباته، حيث خفض أسعار الفائدة كل ثلاثة أشهر. وهذا يعني أن الخفض التالي سيكون في أغسطس.