ارتفعت مبيعات التجزئة الأمريكية في مايو، وفقًا لتحليل جديد، إلا أن حالة عدم اليقين تُغيّر سلوك المستهلكين، مما يجعل تجار التجزئة حريصين على تحديد مسارها بدقة.

أعلن الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة يوم الجمعة أن مبيعات التجزئة الأساسية – التي تستثني الإنفاق على المطاعم والسيارات والوقود – ارتفعت بنحو 0.2% من أبريل إلى مايو، وبنسبة 4.2% عن العام السابق.

وتباطأ نمو الإنفاق، وهو ما عزته المجموعة التجارية جزئيًا إلى انخفاض عدد المستهلكين الذين يخزنون السلع في محاولة للتغلب على زيادات الأسعار الناجمة عن الرسوم الجمركية.

وقال ماثيو شاي، رئيس الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة، في بيان صحفي: “في حين لا يزال الزخم قائمًا، فإن طبيعة إنفاق المستهلكين تتغير مع تزايد حالة عدم اليقين الاقتصادي”.

وأضاف: “لم تتضرر أساسيات المستهلك بعد، وسوق العمل المتباطئ، وإن كان لا يزال ينمو، يدعم أولويات الأسر قبل أي زيادات كبيرة في الأسعار في الأشهر المقبلة”.

أفاد الاتحاد الوطني للبحوث بأن الإنفاق على المنتجات الرقمية، مثل الألعاب والكتب، ارتفع بنحو 28% على أساس سنوي في مايو، كما ارتفعت مبيعات السلع الرياضية بنسبة 8.2%.

إلا أن مبيعات متاجر لوازم البناء والحدائق انخفضت بنسبة 7.3% خلال العام الماضي، وفقًا للاتحاد. ومن المقرر أن تصدر الحكومة الفيدرالية أرقام مبيعات التجزئة الخاصة بها لشهر مايو يوم الثلاثاء.

ارتفع مؤشر ثقة المستهلك لجامعة ميشيغان بنسبة 16% من مايو إلى يونيو، مسجلاً أول زيادة له منذ ستة أشهر.

ولا يزال القلق بشأن الاقتصاد مرتفعًا مقارنةً بالمعايير التاريخية، ولكنه انخفض مع تخفيف البيت الأبيض لموقفه من الرسوم الجمركية.

بموجب اتفاقية تجارية مقترحة مع الصين، قد يُبقي الرئيس دونالد ترامب الرسوم الجمركية على الصادرات الصينية عند مستواها الحالي، بدلاً من ضريبة الـ 145% السابقة.

وقال مسؤولون إن الولايات المتحدة قد تُبقي أيضاً على رسوم جمركية بنسبة 10% على سلع عدد من شركائها التجاريين بعد يوليو، عندما يُتوقع تطبيق ضرائب استيراد أعلى.

يبحث عدد من تجار التجزئة عن مؤشرات حول كيفية استجابة المستهلكين لأحدث التطورات في سياسة التجارة المحلية. وذكرت شركتا الملابس “جيه جيل” و”أكسفورد إندستريز” في مؤتمرات هاتفية لمناقشة الأرباح هذا الأسبوع أن المتسوقين كانوا حذرين نسبياً.

وقال توماس كالديكوت تشوب الثالث، الرئيس التنفيذي لشركة “أكسفورد إندستريز”، وفقاً لنص نشرته “ألفا سينس”: “إن القلق بشأن تأثير الرسوم الجمركية على الأسعار في الاقتصاد يُفاقم ضعف ثقة المستهلكين”.

قال هوارد فريدمان، الرئيس التنفيذي لشركة “يوتز براندز” (UTZ)، التي تبيع رقائق البطاطس والبريتزل وغيرها من الوجبات الخفيفة، إن التقييمات تُعقّدها حقيقة أن الأمريكيين تحمّلوا سنوات من التضخم المرتفع، بدءًا من فترة الجائحة.

وقال فريدمان في مؤتمر عُقد هذا الأسبوع: “ربما يأخذ المستهلك استراحة قصيرة”.