تباطأ مؤشر التضخم، الذي يحظى بمتابعة دقيقة، الشهر الماضي، في إشارة إلى انخفاض مطرد في الأسعار قبل تطبيق معظم رسوم الرئيس دونالد ترامب الجمركية.

في الوقت نفسه، سارع المستهلكون إلى زيادة إنفاقهم، ربما في محاولة لاستباق الرسوم الجمركية.

أظهر تقرير وزارة التجارة الصادر يوم الأربعاء أن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 2.3% فقط في مارس مقارنة بالعام السابق، بانخفاض عن 2.5% في فبراير.

وباستثناء فئات الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفعت الأسعار الأساسية بنسبة 2.6% مقارنة بالعام الماضي، أي أقل من 2.8% المسجلة في فبراير. ويتتبع الاقتصاديون الأسعار الأساسية لأنها عادةً ما توفر قراءة أدق لاتجاه التضخم.

قد يكون تباطؤ التضخم بمثابة راحة مؤقتة ريثما تبدأ الرسوم الجمركية واسعة النطاق التي فرضها ترامب في رفع الأسعار في العديد من الفئات.

ويتوقع الاقتصاديون أن يعكس التضخم انخفاضه الأخير ليصل إلى 3% أو أكثر بنهاية هذا العام.

كما أظهر تقرير يوم الأربعاء أن إنفاق المستهلكين ارتفع بنسبة 0.7% من فبراير إلى مارس، وهي زيادة جيدة.

وارتفعت مبيعات السيارات الشهر الماضي مع قيام المستهلكين والشركات بتسريع مشترياتهم لتفادي الرسوم الجمركية.

وقد تنخفض مبيعات السيارات في الأشهر المقبلة كتعويض عن النشاط السابق.

وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، أفادت الحكومة أن إنفاق المستهلكين تباطأ في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، مقارنة بالربع الأخير من العام الماضي، حيث أدى سوء الأحوال الجوية إلى تثبيط التسوق وأخذ الأمريكيون قسطًا من الراحة بعد إنفاق جيد خلال عطلة الشتاء.

في الواقع، انكمش الاقتصاد الوطني بنسبة 0.3% في الربع الأول من يناير إلى مارس مع ارتفاع الواردات وسعي الشركات إلى استباق رسوم ترامب الجمركية.