ارتفعت مبيعات التجزئة الأمريكية في مارس مع زيادة مشتريات الأسر من السيارات قبل فرض الرسوم الجمركية، إلا أن المخاوف بشأن التوقعات الاقتصادية تُضعف الإنفاق التقديري.

أعلن مكتب الإحصاء التابع لوزارة التجارة يوم الأربعاء أن مبيعات التجزئة زادت بنسبة 1.4% الشهر الماضي بعد زيادة غير معدلة بلغت 0.2% في فبراير.

وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا تسارع مبيعات التجزئة، التي تتكون في معظمها من السلع وغير المعدلة وفقًا للتضخم، بنسبة 1.3%.

دخلت الرسوم الجمركية العالمية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على السيارات والشاحنات بنسبة 25% حيز التنفيذ في أوائل أبريل، حيث حذر محللو الصناعة والمصنعون من أن هذه الرسوم سترفع أسعار السيارات بشكل كبير.

أعلن مصنعو السيارات عن قفزة كبيرة في مبيعات السيارات في مارس، وعزا البعض ذلك إلى اندفاع المشترين “للتغلب على الرسوم الجمركية”.

كما يقوم المستهلكون بتخزين سلع مستوردة أخرى. وتشير بيانات بطاقات الائتمان والخصم المصرفية إلى أن الإنفاق لا يزال مدفوعًا بالأسر ذات الدخل المرتفع، بينما يعاني المستهلكون ذوو الدخل المنخفض.

ويقل الإنفاق التقديري، الذي يتركز في الغالب على الخدمات، المحرك الرئيسي للاقتصاد.

مع تراجع سوق الأسهم نتيجةً لرسوم الاستيراد التي أججت مخاوف التضخم وركود النمو الاقتصادي أو حتى الركود، هناك مخاوف من أن الأسر ذات الدخل المرتفع قد تبدأ في تقليص استثماراتها إذا استمرت قيم محافظها الاستثمارية في الانكماش.

انخفضت ثقة المستهلك إلى أدنى مستوياتها في ثلاث سنوات، مع توقعات بوصول التضخم على مدى 12 شهرًا إلى أعلى مستوياته منذ عام 1981.

كما أن عمليات التسريح الجماعي للعاملين في القطاع العام، كجزء من حملة غير مسبوقة من جانب إدارة ترامب لتقليص حجم الحكومة الفيدرالية، تؤثر أيضًا على الروح المعنوية وقد تشكل عبئًا محتملاً على الإنفاق.

ذكر معهد بنك أوف أمريكا في مذكرة: “تشير بيانات بطاقات بنك أوف أمريكا إلى أن الإنفاق على الخدمات التقديرية “الضرورية” قد تراجع في مارس، بينما يستمر الإنفاق المدفوع بالتضخم على الضروريات مثل التأمين والإيجار والمرافق في الارتفاع”.

ارتفعت مبيعات التجزئة، باستثناء السيارات والبنزين ومواد البناء والخدمات الغذائية، بنسبة 0.4% في مارس، بعد ارتفاعها بنسبة 1.3% في فبراير، بعد تعديلها بالزيادة.

وتتوافق مبيعات التجزئة الأساسية هذه بشكل وثيق مع مكون إنفاق المستهلك في الناتج المحلي الإجمالي.

وتوقع الاقتصاديون ارتفاع مبيعات التجزئة الأساسية بنسبة 0.6%، بعد ارتفاعها بنسبة 1.0% في فبراير، كما أُعلن سابقًا.

على الرغم من قوة مبيعات التجزئة الأساسية في الشهرين الماضيين، يتوقع الاقتصاديون تباطؤ إنفاق المستهلك بشكل ملحوظ في الربع الأول بسبب تباطؤ الإنفاق على الخدمات.

نما إنفاق المستهلكين، الذي يُمثل أكثر من ثلثي الاقتصاد، بمعدل سنوي قدره 4.0% خلال الربع الثالث من أكتوبر إلى ديسمبر.

تشير تقديرات النمو الاقتصادي للربع الأول إلى أنها أقل من 0.5% في معظمها.

ويتوقع بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا حاليًا انكماش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3% بعد تعديل واردات وصادرات الذهب.

وكان الاقتصاد قد نما بمعدل 2.4% في الربع الرابع.