انخفضت أسعار الواردات الأمريكية بشكل غير متوقع في مارس، مدفوعةً بانخفاض تكاليف منتجات الطاقة، ولكن من غير المرجح أن يستمر هذا الاتجاه في ظل تصاعد التوترات التجارية.

أعلن مكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل الأمريكية يوم الثلاثاء أن أسعار الواردات انخفضت بنسبة 0.1% الشهر الماضي، بعد زيادة مُعدّلة بالخفض بلغت 0.2% في فبراير.

وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم قد توقعوا ثبات أسعار الواردات، التي لا تشمل الرسوم الجمركية، بعد زيادة سابقة بلغت 0.4% في فبراير.

خلال الاثني عشر شهرًا المنتهية في مارس، ارتفعت أسعار الواردات بنسبة 0.9%.

وأضاف التقرير، إلى جانب بيانات أسعار المستهلكين والمنتجين الضعيفة، إشارةً إلى انحسار التضخم قبل دخول الرسوم الجمركية الشاملة التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على الواردات حيز التنفيذ.

وقد أثارت هذه الرسوم الجمركية، التي أشعلت حربًا تجارية مدمرة مع الصين وأغرقت الأسواق المالية في حالة من الاضطراب، مخاوف من ارتفاع التضخم وتباطؤ النمو أو حتى الركود.

أظهر محضر اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي (البنك المركزي الأمريكي) المنعقد يومي 18 و19 مارس، والذي نُشر الأسبوع الماضي، إجماعًا شبه كامل من صانعي السياسات على أن الاقتصاد يواجه مخاطر ارتفاع التضخم وتباطؤ النمو في آنٍ واحد، وهو ما يُعرف عادةً بالركود التضخمي.

تتوقع الأسواق المالية أن يستأنف البنك المركزي الأمريكي خفض أسعار الفائدة في يونيو بعد توقفه في يناير، وأن يخفض سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 100 نقطة أساس هذا العام.

يتراوح سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة لدى الاحتياطي الفيدرالي حاليًا بين 4.25% و4.50%.

انخفضت أسعار الوقود المستورد بنسبة 2.3% في مارس، بعد ارتفاعها بنسبة 1.6% في فبراير. وارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 0.1% بعد استقرارها في الشهر السابق. وباستثناء الوقود والمواد الغذائية، ارتفعت أسعار الواردات بنسبة 0.1% للشهر الثاني على التوالي. وخلال الاثني عشر شهرًا المنتهية في مارس، ارتفعت أسعار الواردات الأساسية بنسبة 1.1%.

ومن المرجح أن تشهد أسعار الواردات مزيدًا من الارتفاعات مع تراجع قيمة الدولار مقابل عملات الشركاء التجاريين الرئيسيين للولايات المتحدة.

انخفض الدولار، المُرجّح تجاريًا، بنحو 2.6% حتى الآن هذا العام، حيث كان معظم الانخفاض في مارس والأسابيع القليلة الأولى من أبريل، مع مضاعفة البيت الأبيض للرسوم الجمركية.