تُغادر طائراتٌ مُحمّلةٌ بهواتف آيفون مطار تشيناي جنوب الهند منذ أشهر، في محاولةٍ أخيرةٍ من شركة آبل لتأجيل كارثة الرسوم الجمركية.
عندما أشعل الرئيس ترامب حربًا تجاريةً الأسبوع الماضي، كان من الواضح أن آبل قد تكون الأكثر تضررًا. ولأكثر من أسبوع، بدا أن الوقت ينفد بالنسبة لأكبر شركةٍ في العالم.
ثم، في وقت متأخر من ليلة الجمعة، حصلت الشركة على استراحة قصيرة عندما أعفى البيت الأبيض أجهزة آيفون وأجهزة الكمبيوتر وغيرها من الأجهزة الإلكترونية من رسومها الجمركية المتبادلة.
كان ترامب قد استهدف الصين، حيث تُصنّع آبل أجهزتها بشكل كبير، ففرض على ثاني أكبر اقتصاد في العالم رسومًا جمركية بنسبة 54%، تضخمت إلى 145% وسط إجراءات انتقامية متبادلة.
هدد الرقم المنخفض بتقليص هامش ربح آبل الكبير من الأجهزة الصينية المباعة في الولايات المتحدة بشكل كبير. وكان من الممكن أن يُلغي الرقم الأعلى هذا الهامش تمامًا. ومن غير الواضح إلى متى سيستمر هذا الإعفاء.
انخفضت أسهم آبل بنحو 11٪ منذ إعلان ترامب عن الرسوم الجمركية في ٢ أبريل.
ومثل نايكي وغيرها من العلامات التجارية الأمريكية الرائدة، أصبحت آبل رائدة في مجال العولمة من خلال العمل مع الصين. أدرك تيم كوك، وهو مدير تنفيذي شاب، إمكانات القوى العاملة منخفضة التكلفة والناشئة في البلاد. فبنى عملاقًا في سلسلة التوريد هناك، وأصبح الرئيس التنفيذي لشركة آبل خلال مسيرته.
يُنتج أكثر من مليون عامل أجهزة متطورة في وقت قياسي. ويُعد عملهم أحد أقوى الروابط الاقتصادية بين القوتين العظميين في العالم – حيث تُعتبر آبل في المقام الأول من أكبر جهات التوظيف غير المباشرة، وفي المقابل تُوفر الجهاز الأكثر أهمية للحياة اليومية.
لقد تلاعب كوك بالسياسة ببراعة في كلا البلدين لحماية ابتكاره، حيث قام باستثمارات استراتيجية في الصين لكسب ثقة العملاء، وسعى للحصول على إعفاء من الرسوم الجمركية خلال ولاية ترامب الأولى.
قد يُجنّب إعفاء يوم الجمعة الأمريكيين دفع المزيد مقابل أجهزة iPhone وiPad وMac. كما أنه يحمي هوامش ربح Apple الكبيرة.
ومع ذلك، قد يكون هذا حلاً مؤقتًا لما يبدو أنه خلاف طويل الأمد بين الولايات المتحدة والصين.
سلسلة توريد Apple الصينية ضخمة ومعقدة للغاية، ولا يمكن نقلها بسهولة. تدرس الشركة كيفية نقل بعض إنتاج iPhone إلى الولايات المتحدة، وفقًا لشخص مطلع على الأمر، ولكن من المرجح أن يستغرق ذلك سنوات.
إن تنويع التجميع النهائي لمنتجاتها في دول أخرى منخفضة التكلفة، بما في ذلك الهند وفيتنام، قد يساعد شركة أبل على تجنب بعض تأثير أي رسوم جمركية على الصين، لكنها لا تستطيع تعويض اعتمادها على المنافس العالمي الرئيسي للولايات المتحدة، حيث ستستمر صناعة العديد من الأجزاء الرئيسية داخل الجهاز.
صرح كوك بأنه سيكون من الصعب على آبل تصنيع هواتف آيفون في الولايات المتحدة. إذ لا يوجد ما يكفي من العمالة، الماهرة وغير الماهرة. ولو وُجدت، لكان الإنتاج مكلفًا للغاية. وأشارت شركة ويدبوش للأوراق المالية إلى أن هاتف آيفون أمريكي الصنع بالكامل قد يكلف 3500 دولار أمريكي.
وقال دوغ غوثري، الأستاذ في جامعة ولاية أريزونا والذي عمل سابقًا في التطوير التنظيمي لشركة آبل في الصين: “استغرقت الصين 40 عامًا لبناء سلسلة توريد تصنيعية معقدة”. وأضاف: “كنا نمتلك هذا. ومن الكارثة أن نتخلى عنه”.
رفض متحدث باسم شركة آبل التعليق.
أحد أسباب ارتباط آبل الوثيق بسلسلة توريد الإلكترونيات الصينية هو أن الشركة ساهمت في بنائها. بدأت العمل مع الموردين الصينيين منذ أكثر من عقدين، وزادت إنتاجها هناك عام 2004 مع انطلاق منتج جديد ناجح، وهو جهاز آيبود. حصلت الشركة على مساعدة من حكومة صديقة، وقامت آبل بدورها بتدريب الموردين على تلبية معاييرها الصارمة.
“مدينة آيفون”
مع مرور الوقت، ساعدت آبل في بناء منظومة تضم أكثر من 1000 مورد في الصين. علّمتهم الشركة المصنعة لآيفون كيفية العمل بكفاءة أكبر، فتنافسوا فيما بينهم، مما أدى إلى خفض تكاليف آبل، كما ذكر غوثري. قامت شركة فوكسكون، شريكة آبل في التصنيع، ببناء مجمع ضخم في تشنغتشو لدرجة أنه يُعرف باسم “مدينة آيفون”.
إن الجمع بين انخفاض التكاليف والأجهزة ذات الأسعار المتميزة يعني أن حصة آبل من أرباح جميع إنتاج الهواتف الذكية عالميًا يمكن أن تتجاوز 80%، حتى عندما تكون حصتها من شحنات الأجهزة أقل من 20%، وفقًا لشركة Counterpoint Research.
وجد غوثري، عند دراسة البدائل المتاحة لشركة آبل، أن الدول الأخرى لا تقدم نفس الإمكانيات كمركز تصنيع. الهند لديها الكثير من العمال، لكن البيروقراطية قد تزيد من صعوبة التحرك السريع. ركز موردو آبل في الهند على ولايتين جنوبيتين هنديتين تتميزان بعمليات أكثر انسيابية.
لدى شركة Foxconn، مورد آبل، مصانعها الرئيسية في الهند بالقرب من تشيناي. كان المسؤولون الهنود يأملون أن تساعد الرسوم الجمركية الجديدة على الصين البلاد على استيعاب المزيد من سلسلة توريد آبل بعد التجميع النهائي. لكن هذا الجهد سيستغرق سنوات.
عندما عمل ستيفان كروجر في سلسلة توريد آبل بين عامي 2014 و 2018، رأى عن كثب مزايا الإنتاج الصيني.
في مرحلة ما، ساعد الموردين على بدء إنتاج “محرك اللمس” الخاص بهاتف آيفون، وهو الجزء الذي يُحاكي النقرات والاهتزازات وغيرها من ردود الفعل اللمسية.
في بداية العام، عمل مع الموردين لتركيب الآلات واختبارها وتحسين عملية الإنتاج، حتى أصبحت آبل جاهزة لزيادة الإنتاج في وقت لاحق من الصيف، قبل فعالية آيفون السنوية التي تُقام في سبتمبر.
لم تُضاهي أي خطوة في هذه العملية الولايات المتحدة. فقد تطلبت عمالًا مهرة في الواجهة الأمامية، قادرين على تركيب الآلات لختم الأجزاء المعدنية. كما قام هؤلاء العمال بتدريب العمال ذوي المهارات المحدودة على عملية الإنتاج.
كوك والصين
صرح كوك لبرنامج “60 دقيقة” على قناة سي بي إس عام 2015: “مع مرور الوقت، بدأت الولايات المتحدة تفقد الكثير من المهارات المهنية. يمكنك أن تأخذ كل صانع أدوات وقوالب في الولايات المتحدة، وربما تضعهم في غرفة نجلس فيها حاليًا. أما في الصين، فستحتاج إلى عدة ملاعب كرة قدم.”
لكن آبل تحتاج أيضًا إلى عمال ذوي مهارات محدودة. ففي الصين، لا يقتصر الأمر على وفرة العمالة، بل إن نظام العمل المتنقل في البلاد لا يسمح لهم بالعمل إلا لبضعة أشهر. ينتشر هذا العدد لمساعدة آبل على زيادة حجم الإنتاج قبل موسم العطلات في الولايات المتحدة، ثم ينسحب مع انخفاض حجم الإنتاج، مما يحد من تكاليف آبل.
بعد فترة وجيزة من خلافة كوك لستيف جوبز في قيادة آبل، انتقد البعض ابن ألاباما البسيط لعجزه عن إنتاج فيلم ناجح بعد هاتف آيفون الذي أطلقه جوبز. كان الافتراض السائد أن نمو آيفون سيتباطأ.
قلّما أدركوا كيف تطابقت عبقرية كوك في سلسلة التوريد مع عبقرية جوبز في المنتجات. أرفق كوك الفيلم الناجح بمنتجات وخدمات مساعدة، وحقق نموًا هائلًا في الإيرادات.
في العام الماضي، باعت شركة آبل 233 مليون هاتف آيفون، بزيادة عن 93 مليونًا في العام الذي تولى فيه كوك منصب الرئيس التنفيذي، وفقًا لـ IDC. وفي ديسمبر، بلغت القيمة السوقية للشركة ذروتها عند ما يقارب 4 تريليونات دولار، وظلت أكبر شركة في العالم بهذا المقياس طوال معظم العقد الماضي.
سبق أن أنقذ كوك سلسلة توريده من التهديدات السياسية.
في الصين، استثمرت آبل بشكل استراتيجي، بما في ذلك في مراكز البحث والتطوير، لكسب ود المسؤولين الحكوميين. كما تمكنت من مواصلة الإنتاج في الصين على الرغم من إجراءات الإغلاق الصارمة التي فرضتها البلاد في ظل جائحة كوفيد.
