كانت الألعاب المصنوعة في الصين معفاة من الرسوم الجمركية منذ الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب. لكن هذا لم يعد الحال.

في الشهر الماضي، رفع ترامب معدلات الرسوم الجمركية على الصين إلى 20%، مُوجهًا ضربة موجعة لصناعة الألعاب. لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. فبعد بضعة أسابيع فقط، كان ترامب على وشك إضافة رسوم جمركية إضافية بنسبة 34% “متبادلة”. ثم أضاف رسومًا جمركية أخرى، وأخرى، وأخرى.

الآن، تُفرض رسوم جمركية هائلة على البضائع الصينية بنسبة 145%، ومن المرجح أن يستمر هذا الرقم في الارتفاع مع تعهد بكين بمواصلة الرد على الرسوم الجمركية الجديدة، وتهديد ترامب بالمثل.

بالنسبة للعائلات الأمريكية، يعني هذا أن الألعاب الرخيصة نسبيًا قد تصبح كماليات. ذلك لأن ما يقرب من 80% من جميع الألعاب المباعة في الولايات المتحدة تُصنع في الصين، وفقًا لجمعية الألعاب، وهي مجموعة صناعية رائدة.

قال إسحاق لاريان، الرئيس التنفيذي لشركة إم جي إيه إنترتينمنت، ومقرها كاليفورنيا، والتي تُصنع دمى براتز وإل أو إل سربرايز!، من بين العديد من الألعاب الأخرى: “ليس لدينا خيار سوى زيادة أسعارنا بأرقام مزدوجة”. وأضاف: “إن عمر شركتي، الذي يبلغ 46 عامًا، على المحك”.

تابع: “ماذا يُفترض بي أن أفعل؟ هل أبيع دمى صلعاء؟”

قال ترامب إن أحد دوافعه الرئيسية لفرض رسوم جمركية أعلى هو إعادة وظائف التصنيع إلى الولايات المتحدة. مع ذلك، صرّح لاريان بأن الرسوم الجمركية الانتقامية التي فرضتها الصين بنسبة 125% على الصادرات الأمريكية ستجبره على تسريح العمال الأمريكيين في مصنعه في هدسون، أوهايو، والذي يعمل به حوالي 700 موظف. ويرجع ذلك إلى أن العديد من السلع المصنعة هناك تُشحن إلى الصين.

في حين أن معظم إنتاج شركة إم جي إيه يبقى في الصين، فإن مصنعها في أوهايو ينتج معظم منتجات ليتل تايكس، بما في ذلك سيارات الألعاب وصناديق الرمل. وأضاف أن المصنع قادر على إنتاج المزيد من الألعاب، لكن الأمريكيين “لا يرغبون في العمل في المصانع”.

حتى لو لم يكن إيجاد المزيد من العمال مشكلة، فسيظل تصنيع الألعاب التي تُنتج حاليًا في الصين أكثر تكلفة على المصنع الأمريكي، حتى مع فرض التعريفات الجمركية الحالية، على حد قوله. علاوة على ذلك، يُعد الحصول على المواد الخام اللازمة لصنع شعر الدمى محليًا أمرًا صعبًا للغاية.

“لا يوجد مصنع أمريكي في أي مكان يمكنه صنع شعر الدمى. ماذا يُفترض بي أن أفعل؟ هل أبيع دمى صلعاء؟” قال لاريان.

مُستقر في الصين

إن أسباب لاريان للالتزام بالصين ليست فريدة من نوعها.

في حين أن العديد من الصناعات، بما في ذلك تلك التي كانت معفاة سابقًا من التعريفات الجمركية الصينية، قد نقلت جزءًا كبيرًا من إنتاجها بعيدًا عن الصين، إلا أنها ظلت – إلى حد بعيد – المصدر الرئيسي للألعاب المصنعة في الخارج المرسلة إلى الولايات المتحدة.

من بين الألعاب التي استوردتها الولايات المتحدة العام الماضي والتي بلغت قيمتها حوالي 17.7 مليار دولار، جاءت 75%، أو ما يعادل 13.4 مليار دولار، من الصين، وفقًا لبيانات وزارة التجارة الأمريكية.

قال جريج أهيرن، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الألعاب: “يعود هذا إلى الثمانينيات وأوائل التسعينيات” عندما كانت الشركات تبحث عن وجهات أقل تكلفة لتصنيع الألعاب.

وأضاف أهيرن لشبكة CNN أن الصين تتمتع بمعدلات عمالة أقل بكثير مقارنةً بالعديد من دول العالم الأخرى، مما ساعد على خفض تكاليف تصنيع الألعاب وخفض الأسعار على المستهلكين. وأضاف أنه حتى مع التطورات التكنولوجية الحديثة، لا يزال إنتاج الألعاب يتطلب عمالة يدوية، على سبيل المثال، طلاء وجوه الدمى وشخصيات الحركة.

علاوة على ذلك، يُعتبر العديد من مصنعي الألعاب شركات صغيرة. وأوضح أن الاستفادة من البنية التحتية القائمة في الصين أسهل بكثير بالنسبة لهم من بناء مصانع في الولايات المتحدة من الصفر.

وقال أهيرن، الذي شغل سابقًا منصب رئيس التسويق في شركة Toy “R” Us: “لا يوجد بديل على المدى القصير. صحيح أن هناك عمليات تصنيع تُجرى هنا في الولايات المتحدة، ولكنها في الغالب عمليات قابلة للأتمتة بشكل كبير”.

صرح جاي فورمان، الرئيس التنفيذي لشركة “بيسك فن!”، وهي شركة ألعاب تُصنّع دببة “كير بيرز” وشاحنات “تونكا”، لشبكة CNN في مقابلة أجريت معه في فبراير، مباشرةً بعد فرض ترامب تعريفة جمركية بنسبة 20% على الصين، أن سلسلة التوريد بأكملها موجودة في الصين.

وتساءل فورمان: “كيف يُمكننا، سواءً معداتنا أو مصانعنا أو انتظام إنتاجنا، أن نغادر السوق ونتجه إلى سوق أخرى؟ هناك أشياء لا يُمكننا تصنيعها (في الولايات المتحدة) فعليًا أو إنتاجها هنا، والألعاب من بينها”.

وفي حديثه مع CNN مجددًا بعد فرض التعريفات الجمركية بنسبة 145%، قال: “لقد تحول الوضع… من مشكلة إلى أزمة لشركة “بيسك فن!” وقطاعنا بأكمله. وهذا لا يُهدد فقط سعر وكمية الألعاب التي ستُطرح في السوق، بل يُهدد أيضًا استمرار صناعتنا”.

إنه وضع تواجهه العديد من شركات الألعاب، خاصةً الآن مع استعدادها لتقديم طلباتها في موسم الأعياد. وصرح أهيرن لشبكة CNN أن خسارة الإيرادات تعني أن العديد منها “قد لا تتمكن من مواصلة العمل”.

أوقفت شركة Basic Fun! جميع شحنات الألعاب مؤقتًا، مما يضعها في موقف حرج محتمل. وقال فورمان: “لا يمكننا تحمل مخاطرة عدم معرفة قيمة الرسوم الجمركية عند وصول البضائع”.

لكنه أضاف في الوقت نفسه: “إذا لم يكن لدينا منتج، فلن يكون لدينا تدفق نقدي، وهذا يعني عدم وجود أموال لدفع الفواتير”.