راهن محمّصو القهوة على انخفاض الأسعار، لكنهم قرروا عدم التحوّط. والآن، سيدفع المستهلكون الثمن.
الشركات التي عادةً ما تتخذ مراكز في سوق العقود الآجلة لحماية نفسها من تقلبات الأسعار، غيّرت مسارها عندما بدأت الأسعار بالارتفاع العام الماضي، مراهنةً على إمكانية الحصول على صفقة أفضل لاحقًا.
لكن نقص المعروض استمر، وواصلت الأسعار ارتفاعها، مما لم يترك للشركات، من شركة JDE Peet’s NV إلى شركة Starbucks Corp.، خيارًا سوى رفع التكاليف على المستهلكين.
الآن، يقترب أحد مؤشرات تحوّط المشترين من أدنى مستوى له منذ أكثر من 11 عامًا، ومن المتوقع أن تُحمّل شركات تحميص القهوة تكاليفها المرتفعة بكثير المستهلكين الذين يدفعون بالفعل أعلى سعر على الإطلاق للقهوة.
بلغ متوسط أسعار رطل القهوة المحمصة المطحونة رقمًا قياسيًا بلغ 7.25 دولارًا للرطل في فبراير، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي.
قال رافائيل أوليفيرا، الرئيس التنفيذي لشركة “جيه دي إي بيتس إن في”، عملاق القهوة، في مكالمة هاتفية لمناقشة أرباحه في فبراير: “الحقيقة هي أن الزيادات الكبيرة في الأسعار أمر لا مفر منه”.
وفي يناير، صرحت راشيل روجيري، المديرة المالية لشركة ستاربكس، بأن منتجات الشركة المباعة في المتاجر الكبرى ستتأثر “بشكل أكبر” من قطاعات أعمالها الأخرى. وتوقع كلا المديرين التنفيذيين أن يضغط ارتفاع الأسعار على أحجام مبيعات التجزئة.
ارتفعت أسعار القهوة إلى مستوى قياسي في وقت سابق من هذا العام بعد أن أضر الجفاف بالمحاصيل في البرازيل، أكبر منتج للقهوة. ويعني نقص المعروض أن السوق انقلب إلى ما يسمى بالتراجع، حيث أصبحت العقود ذات التواريخ المبكرة أكثر تكلفة من العقود ذات التواريخ اللاحقة.
ونتيجة لذلك، أصبح الاحتفاظ بحبوب البن في المخزون مكلفًا للغاية، ويعمل المحامص “بالكاد” – أي شراء حبوب البن الخام على دفعات صغيرة جدًا ودخول السوق في آخر لحظة ممكنة. كما يواجه التجار الذين يعانون من ضائقة مالية صعوبة في تمويل نقل حبوب البن من مكان إنتاجها إلى مكان استهلاكها.
قال تياغو كازاريني، وهو وسيط مقيم في أكبر منطقة لزراعة البن في البرازيل: “تعاني محامص البن. وربما يعمل بعضها حاليًا بأقل من تكلفة المواد الخام، أي تكلفة العملية بأكملها”.
في الوقت نفسه، تواصل محامص البن الصغيرة والمتوسطة الابتعاد عن سوق العقود الآجلة.
كانت شركة غريغوري كوفي، ومقرها نيويورك، ولديها أكثر من 50 فرعًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تستخدم العقود الآجلة لتثبيت أسعار معظم أنواع قهوتها. ولكن الآن، ونظرًا لهيكل السوق وارتفاع الأسعار، قال الرئيس التنفيذي غريغوري زامفوتيس: “معظم الشركات في حجمنا لا ترى فرصة كبيرة للتحوط”.
قال توماس أراوجو، الشريك التجاري في شركة ستون إكس جروب، إن شركات تحميص البن تنتظر انخفاضًا حادًا في السوق قبل اتخاذ إجراءات تحوط جديدة. وأضاف: “المشكلة هي أنني لست متأكدًا حقًا من قدرتنا على تحقيق ذلك”.
