أعلن الجمهوريون في مجلس النواب عن مشروع قانون للإنفاق يهدف إلى إبقاء الوكالات الحكومية مفتوحة حتى 30 سبتمبر، متحديين الديمقراطيين بالتصويت ضده والمخاطرة بإغلاق الحكومة في 15 مارس.

وتؤدي هذه الخطوة إلى مواجهة دراماتيكية على تلة الكابيتول الأسبوع المقبل وتهدد بتأجيج حالة عدم اليقين بشكل أكبر بالنسبة للقوى العاملة الفيدرالية التي تعاني من التخفيضات السريعة والعدوانية التي أجراها الملياردير إيلون ماسك.

سيحاول رئيس مجلس النواب مايك جونسون إبقاء الأغلبية الجمهورية المنقسمة معًا وفرض مشروع القانون المكون من 99 صفحة في مجلس النواب يوم الثلاثاء، على الأرجح دون مساعدة من الديمقراطيين.

لكن مشروع القانون سيظل بحاجة إلى مساعدة الديمقراطيين المعتدلين في مجلس الشيوخ، حيث سيتعطل التشريع بدون 60 صوتًا.

ومع ذلك، لم يُظهر أي من الحزبين رغبة في الإغلاق. وإذا فشل مشروع القانون في أي من المجلسين، فمن المرجح أن يمرر الكونجرس مشروع قانون مؤقت لشراء المزيد من الوقت للتوصل إلى حل وسط أفلت من المشرعين منذ بدء السنة المالية في أكتوبر.

دعا الرئيس دونالد ترامب المشرعين الجمهوريين إلى تمرير مشروع القانون الأسبوع المقبل، محذرًا إياهم من السماح “بعدم المعارضة” في صفوفهم.

وقال ترامب على صفحته الشخصية على موقع “تروث سوشيال”: “أطلب منكم جميعا أن تمنحونا بضعة أشهر حتى سبتمبر حتى نتمكن من مواصلة ترتيب “البيت المالي” للبلاد”.

حاول الديمقراطيون الاستفادة من مشروع قانون الإنفاق لفرض قيود على ماسك وما يسمى بوزارة كفاءة الحكومة. وقد قاوم الجمهوريون، الذين يمتلكون الأغلبية في كلا المجلسين.

وقد تم وضع مشروع قانون الفجوة المؤقتة بالتشاور مع البيت الأبيض.

وقال جونسون لفوكس نيوز يوم الجمعة إن مشروع قانون الفجوة المؤقتة من شأنه أن يسمح لإدارة ترامب “بمواصلة جهود وزارة كفاءة الحكومة في العثور على كل هذه المستويات غير العادية من المدخرات والهدر والاحتيال والإساءة”. “سنكون قادرين على دمج ذلك في الميزانية للسنة المالية 26 والتي ستبدأ فورًا تقريبًا بعد الانتهاء من الأسبوع المقبل”.

وقالت النائبة روزا دي لاورو، الديمقراطية البارزة في لجنة المخصصات بمجلس النواب، إنها تعارض مشروع القانون لأنه سيسمح لماسك بمواصلة إجراء التخفيضات، متجاوزًا إرادة الكونجرس.

وقالت في بيان: “من خلال إغلاق كتاب المفاوضات بشأن مشاريع قوانين التمويل للعام بأكمله التي تساعد الطبقة المتوسطة وتحمي أمننا القومي، سلم زملائي على الجانب الآخر من الممر سلطتهم إلى ملياردير غير منتخب”.

ومن شأن مشروع القانون أن يقلل بشكل طفيف من الإنفاق التقديري الإجمالي حتى نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر. وأشار ترامب في تصريحات أدلى بها في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى أن مشروع القانون يمهد الطريق لأولوياته التشريعية الأكثر شمولاً: تخفيض ضريبي مقترح بقيمة 4.5 تريليون دولار على مدى العقد المقبل مقترنًا بتخفيضات إنفاق بقيمة 2 تريليون دولار تستهدف برامج الاستحقاق.

وقال ترامب في برنامج Truth Social Wednesday أثناء صياغة مشروع القانون: “سوف يحب المحافظون هذا القانون لأنه يهيئنا لخفض الضرائب والإنفاق بشكل متكافئ، وكل ذلك مع تجميد الإنفاق هذا العام بشكل فعال. دعونا ننجز هذا القانون”.

إن التصويت سوف يختبر ما إذا كان جونسون وترامب قادرين على مجابهة المحافظين الجمهوريين الذين لم يصوتوا قط لصالح تدبير تمويل مؤقت. وقد تعهد المتشددون المحافظون بالسعي إلى تخفيضات عميقة ودائمة للوكالات الفيدرالية في السنة المالية 2026 بمجرد اكتمال حملة ماسك لخفض التكاليف.

لا يستطيع الحزب الجمهوري تحمل الكثير من المعارضة، نظرا للأغلبية الضيقة في مجلس النواب. وقد قال المحافظ توماس ماسي من كنتاكي، الذي يعارض مشاريع القوانين المؤقتة دون تخفيضات الإنفاق التلقائية، إنه سيصوت ضدها. يحتوي مشروع القانون على تمويل جديد لتعزيز إنفاذ قوانين الهجرة الذي طلبه البيت الأبيض.

يمدد مشروع القانون مجموعة من البرامج الصحية المنتهية الصلاحية من 1 أبريل إلى 30 سبتمبر، بما في ذلك تغطية الرعاية الطبية لاستشارات الرعاية الصحية عن بعد مع الأطباء وتمويل المراكز الصحية المجتمعية.

لقد نجح زعماء الجمهوريين بالفعل في استمالة صقور الدفاع في الحزب القلقين بشأن تجميد إنفاق البنتاغون. وهم يخططون لاستخدام حزمة تخفيضات ضريبية منفصلة للحزب الجمهوري فقط لإضافة 100 مليار دولار في الإنفاق العسكري.

وبحسب مساعد أحد زعماء الحزب الجمهوري في مجلس النواب، فإن مشروع القانون المؤقت من شأنه أن يعزز الإنفاق الدفاعي بنحو 6 مليارات دولار في حين يخفض الإنفاق غير الدفاعي بنحو 13 مليار دولار مقارنة بالمستويات الحالية، الأمر الذي يؤدي إلى خفض الإنفاق الإجمالي. ولا يتضمن المشروع أي مشاريع مفضلة لدى المشرعين تُعرف باسم “التخصيصات”.

إن جزءاً من الدعم الدفاعي يذهب نحو زيادة رواتب القوات العسكرية التي أقرها الكونجرس العام الماضي.

ويتناول مشروع القانون بالتفصيل حسابات أنظمة الأسلحة التي ينبغي تمويلها حديثاً. وقالت سوزان كولينز، العضوة الجمهورية في مجلس الشيوخ، للصحفيين إنها لا تؤيد منح البنتاغون شيكاً مفتوحاً لاتخاذ قرار بشأن العقود التي ينبغي البدء فيها.

كما نجح رئيس هيئة الخدمات المسلحة مايك روجرز وغيره من الصقور في تأمين المرونة للبنتاغون في مشروع القانون لتعزيز قدرة الجيش على إجراء عمليات شراء أسلحة جديدة، وهو ما لا يُسمح به عادة بموجب قرار مستمر.

ويمنح مشروع القانون البنتاغون القدرة على تحويل الأموال إلى حسابات جديدة. وقد تسمح المرونة بالإنفاق على غواصات وسفن جديدة من فئة فيرجينيا التي بنتها شركة Electric Boat التابعة لشركة جنرال ديناميكس وشركة بناء السفن Newport News التابعة لشركة HII.

ويصطف الديمقراطيون لمعارضة هذا الإجراء المؤقت لأنه من شأنه أن يؤدي إلى تجميد الإنفاق. كما يهدف مشروع القانون إلى استرداد 20.2 مليار دولار من الإنفاق على مصلحة الضرائب الداخلية الذي تم إقراره كجزء من قانون خفض التضخم للطاقة الخضراء الذي وقعه الرئيس جو بايدن. ويقول الديمقراطيون إن هذا حبة سامة لا يمكنهم دعمها لأنها ستعزز التهرب الضريبي من قبل الأثرياء.

قال الديمقراطيون إن تجميد الإنفاق يقطع فعليًا مزايا حاسمة.

قال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز في رسالة إن الإجراء الجمهوري “يهدد بخفض التمويل للرعاية الصحية والمساعدة الغذائية ومزايا المحاربين القدامى حتى نهاية السنة المالية الحالية. هذا غير مقبول”.

يفضل الحزب الأقلية مشروع قانون قصير الأجل لتجنب الإغلاق في نهاية الأسبوع المقبل للسماح باستمرار المحادثات بشأن مشاريع قوانين التخصيصات التفصيلية التي تسمح بنمو بنسبة 1٪ للإنفاق الدفاعي وغير الدفاعي.

مشروع القانون المؤقت أقل من زيادات سقف الإنفاق بنسبة 1٪ المعتمدة في مشروع قانون ثنائي الحزبية لعام 2023.

قال مساعد جمهوري في مجلس النواب إن مشروع القانون يتضمن زيادات لمزايا المحاربين القدامى ومساعدات الإسكان وتمويل كامل للمساعدات الغذائية للنساء والأطفال.