لا يعد تقلب أسعار البيض بالأمر الجديد بالنسبة لسكوت أوسلاندر، المدير العام لمخبز “بريد فورست” في واشنطن العاصمة. لكن هذه المرة الأمر مختلف، كما قال لشبكة CNN.
وقال أوسلاندر: “يخبرنا موردونا أنهم لا يعرفون متى ستنخفض أسعار البيض – أو ما إذا كانت ستنخفض بالفعل. البيض باهظ الثمن”
وقال أوسلاندر إن مخبز “بريد فورست” يستخدم نحو 150 بيضة يوميًا، ويدفع الآن أكثر من ضعف ما كان يدفعه المخبز قبل عام. وفي الأسبوع الماضي، رفع المخبز أسعار جميع المعجنات والأطباق التي تحتوي على نسبة كبيرة من البيض، وهو ما يمثل نحو ثلث قائمة الطعام. ويشمل ذلك “شطيرة البيض الفوضوية” التي تشتهر بها المخبز، والتي تكلف الآن دولارًا واحدًا أكثر.
ارتفعت أسعار البيض على مستوى البلاد بعد تفشي إنفلونزا الطيور المستمر الذي أدى إلى إعدام عشرات الملايين من الدجاج في العام الماضي.
وهذا يجبر العديد من المخابز في أمريكا على التفكير في رفع الأسعار، إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل، في حين تحاول معرفة كيفية إدارة أزمة البيض في البلاد.
وقال أوسلاندر: “لم نفكر قط في تكلفة البيض حتى الآن”.
أصاب فيروس H5N1 شديد الضراوة، أو إنفلونزا الطيور، أسرابًا في جميع أنحاء البلاد العام الماضي، مما أدى إلى نفوق أكثر من 40 مليون طائر بياض، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
وهذا هو السبب وراء نقص البيض اليوم، مما تسبب في ارتفاع الأسعار.
كانت أسعار البيض الطازج بالجملة أعلى بنسبة 186٪ في يناير مقارنة بنفس الشهر من العام السابق، وفقًا لبيانات الحكومة. كانت هذه رابع أكبر زيادة سنوية على الإطلاق منذ عام 1992.
لم ترتفع أسعار منتجات المخابز بشكل ملحوظ حتى الآن، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك، ولكن هذا قد يتغير إذا لم تحصل المخابز على استراحة من ارتفاع أسعار البيض في أي وقت قريب.
وبصرف النظر عن رفع الأسعار، تحاول المخابز إيجاد طرق أخرى للبقاء.
قال فيرنر سيمون، مالك مخبز مانهاتن سويتس بوتيك في لونغ آيلاند، نيويورك، إن المخبز يخطط لرفع الأسعار في الأسابيع المقبلة، لكنه يفكر أيضًا في استخدام ما يسمى ببدائل البيض، وهو منتج “يحتوي على بعض صفار البيض وفول الصويا، ويحل محل حوالي 5٪ إلى 10٪ من البيض”. وقال إنه حذر من استخدام الكثير منه لتجنب المساس بـ “سلامة” معجنات المخبز.
شهدت شركة Eat Just Inc.، التي تصنع العديد من منتجات البيض النباتية المصممة لتقليد بيض الدجاج، ارتفاعًا في الطلب في الأسابيع الأخيرة.
كانت المبيعات إلى تجار التجزئة بما في ذلك Walmart و Whole Foods و Kroger و Publix أعلى بخمس مرات خلال الشهر الماضي مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وفقًا للبيانات التي شاركتها الشركة مع CNN.
وقال جوش تيتريك الرئيس التنفيذي لشركة Eat Just لشبكة CNN: “عادة ما نتواصل مع الأماكن” لتسويق منتجاتهم لتجار التجزئة. وأضاف أنه على مدار الأسابيع القليلة الماضية، شهدت الشركة العكس تمامًا.
ولتلبية الطلب المتزايد، قامت الشركة بتكثيف وتسريع طلباتها من المكونات ومواد التعبئة والتغليف بالإضافة إلى جدولة أيام إضافية للإنتاج.
وقال تيتريك إن هذا يقلل من هوامش الربح الخاصة بهم، ولكن في الوقت الحالي لا ترفع الشركة الأسعار، على أمل أن يساعدهم ذلك في اكتساب المزيد من العملاء الدائمين حتى بعد حل مشكلة إنفلونزا الطيور.
ولكن الصداع الذي تعاني منه المخابز في الآونة الأخيرة لا يدور فقط حول البيض. يقول سيمون: “لا شيء من هذا مستدام لأننا نتعامل أيضًا مع أسعار الكاكاو المرتفعة للغاية”. “ليس هناك الكثير مما يمكننا القيام به في هذه المرحلة”.
قال أوسلاندر من Bread Furst إنه درب عضوًا جديدًا من الموظفين الأسبوع الماضي للتأكد من استخدام البيضة بالكامل عند الخبز أو الطهي، حتى لو كان ذلك يعني أخذ المزيد من الوقت لهز محتويات البيضة بالكامل قبل التخلص من القشرة.
هل سيتفهم المستهلكون؟
قال تشارلز ليندسي، أستاذ التسويق في كلية إدارة الأعمال بجامعة بافالو، إن رفع الأسعار عادة ما يكون قرارًا صعبًا للشركات لأنه يؤدي دائمًا تقريبًا إلى فقدان العملاء.
لكن في بعض الحالات، من الضروري أن تبقى الشركة، ويمكن للشركة أن تحد من عدد العملاء الذين تخسرهم بعد رفع الأسعار إذا تواصلت بشكل فعال مع المنطق وراء ذلك، كما قال ليندسي.
قال ليندسي: “كل هذا يتلخص في مدى قدرة الشركة على شرح سبب وكيفية تقاسم الألم”. “آخر شيء تريد القيام به هو رفع الأسعار وعدم الشفافية بشأن ذلك.”
قالت كيري فرانسيس برادلي، المالكة المشاركة لمقهى ومخبز دي لايت في حي آدامز مورجان في واشنطن العاصمة، إنها وزوجها يتحملان شخصيًا تكاليف البيض المتزايدة.
وقالت إنه قبل أزمة البيض، كان بإمكان المخبز شراء علبة بيض بها 30 دزينة مقابل 50 دولارًا تقريبًا، ولكن الآن تكلف نفس العلبة أكثر من 200 دولار.
قالت برادلي إنها ستضطر على الأرجح إلى رفع الأسعار، لكنها أشارت إلى أن التواصل حول أي زيادة مستقبلية في الأسعار سيكون أمرًا أساسيًا.
قالت برادلي: “عندما تقوم بأي تغيير في الأسعار، ينزعج الناس بغض النظر عما تفعله. كلما فعلنا ذلك، فربما ننشره على
