قال ثلاثة مصادر مطلعة لرويترز إن المفاوضين الأميركيين الذين يضغطون على كييف من أجل الوصول إلى المعادن الحيوية في أوكرانيا أثاروا إمكانية قطع وصول البلاد إلى نظام الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك التابع لإيلون ماسك.
وقال المصدران إن استمرار وصول أوكرانيا إلى ستارلينك المملوكة لشركة سبيس إكس أثير في المناقشات بين المسؤولين الأميركيين والأوكرانيين بعد أن رفض الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي اقتراحا أوليا من وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت.
توفر ستارلينك اتصالا بالإنترنت حاسما لأوكرانيا التي مزقتها الحرب وجيشها.
وقال أحد المصادر، الذي أطلع على المحادثات، إن القضية أثيرت مرة أخرى يوم الخميس خلال اجتماعات بين كيث كيلوج، المبعوث الأميركي الخاص لأوكرانيا، وزيلينسكي.
وقال المصدر، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة المفاوضات المغلقة، إن أوكرانيا أُبلغت خلال الاجتماع بأنها تواجه إغلاقا وشيكًا للخدمة إذا لم تتوصل إلى اتفاق بشأن المعادن الأساسية.
وقال المصدر: “أوكرانيا تعمل على ستارلينك. إنهم يعتبرونها نجمهم الشمالي. إن خسارة ستارلينك … ستكون ضربة هائلة”.
رفض زيلينسكي مطالب إدارة الرئيس دونالد ترامب بالحصول على 500 مليار دولار من الثروة المعدنية من أوكرانيا لسداد واشنطن للمساعدات في زمن الحرب، قائلاً إن الولايات المتحدة لم تقدم أي ضمانات أمنية محددة.
قال الرئيس الأوكراني يوم الجمعة إن الفريقين الأمريكي والأوكراني يعملان على اتفاق وقال ترامب إنه يتوقع توقيع اتفاق قريبًا.
سارع ماسك بإرسال آلاف محطات ستارلينك إلى أوكرانيا لتحل محل خدمات الاتصالات التي دمرتها روسيا بعد غزوها في فبراير 2022. وبعد أن تم الإشادة به كبطل في أوكرانيا، قام ماسك لاحقًا بتقييد الوصول مرة واحدة على الأقل قبل خريف عام 2022 حيث أصبح أكثر انتقادًا لتعامل كييف مع الحرب.
ينقسم المشرعون الأمريكيون بشأن جهود ترامب لإيجاد نهاية سريعة لحرب أوكرانيا وأثار البعض تساؤلات حول جهود ماسك السريعة لقتل الآلاف من العمال الفيدراليين وإغلاق الوكالات الفيدرالية.
قالت ميليندا هارينج، زميلة بارزة في المجلس الأطلسي، إن ستارلينك ضرورية لتشغيل الطائرات بدون طيار في أوكرانيا، وهي ركيزة أساسية لاستراتيجيتها العسكرية.
وقال هارينج “إن خسارة ستارلينك ستغير قواعد اللعبة”، مشيرًا إلى أن أوكرانيا أصبحت الآن على قدم المساواة مع روسيا من حيث استخدام الطائرات بدون طيار وقذائف المدفعية.
تمتلك أوكرانيا مجموعة واسعة من قدرات الطائرات بدون طيار المختلفة، بدءًا من الطائرات بدون طيار البحرية وطائرات المراقبة بدون طيار إلى المركبات الجوية غير المأهولة بعيدة المدى.
ولم تستجب السفارة الأوكرانية في واشنطن والبيت الأبيض ووزارة الدفاع الأمريكية على الفور لطلب التعليق.
ولم تستجب شركة سبيس إكس، التي تدير ستارلينك، على الفور لطلب التعليق.
في الخريف الماضي، طرحت أوكرانيا فكرة فتح معادنها الحيوية للاستثمار من قبل الحلفاء.
وكان هذا جزءًا من “خطة النصر” التي سعت إلى وضعها في أقوى موقف للمحادثات وإجبار موسكو على الجلوس على الطاولة.
تبنى ترامب الفكرة، قائلاً إنه يريد من أوكرانيا تزويد الولايات المتحدة بالمعادن النادرة والمعادن الأخرى مقابل دعم جهودها الحربية مالياً.
رفض زيلينسكي اقتراحًا أمريكيًا مفصلاً الأسبوع الماضي كان من شأنه أن يرى واشنطن والشركات الأمريكية تتلقى 50٪ من المعادن الحيوية في أوكرانيا، والتي تشمل الجرافيت واليورانيوم والتيتانيوم والليثيوم، وهو مكون رئيسي في بطاريات السيارات الكهربائية.
ومنذ ذلك الحين نشأ خلاف بين الزعيمين، حيث ندد ترامب بزيلينسكي ووصفه بأنه “دكتاتور بلا انتخابات” يوم الأربعاء بعد أن قال زيلينسكي إن ترامب محاصر في فقاعة تضليل روسية، ردًا على اقتراح الرئيس الأمريكي بأن أوكرانيا بدأت الحرب.
