وتقدر الاتحاد الأوروبي أن الموجة الأولى من الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأميركي دونالد ترامب على الصلب والألمنيوم ستؤثر على ما يصل إلى 28 مليار يورو (29.3 مليار دولار) من صادرات الاتحاد، وهو ما قد يشكل تصعيدا هائلا في الحرب التجارية التي يشنها الرئيس الأميركي.

وبحسب أشخاص مطلعين على تفكير الاتحاد الأوروبي، فإن كمية السلع – التي يقدر الاتحاد الأوروبي أنها ستشمل أيضًا المنتجات المشتقة – ستكون أكبر بنحو أربعة أضعاف من المرة الأخيرة التي استهدف فيها ترامب قطاع المعادن في الكتلة.

أطلع رئيس التجارة بالاتحاد الأوروبي ماروس سيفكوفيتش سفراء الكتلة يوم الجمعة بعد زيارته لواشنطن للقاء نظرائه الأمريكيين.

وحذر من أن الوضع في حالة تغير وأن تفاصيل ونطاق أي تعريفات قد تتغير، حسبما قال الأشخاص الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم.

كجزء من جهوده لإعادة كتابة قواعد التجارة العالمية، أعلن ترامب عن سلسلة من الرسوم الجمركية بما في ذلك رسوم جمركية بنسبة 25٪ على صادرات الصلب والألمنيوم والتي يمكن أن تدخل حيز التنفيذ في أقرب وقت في 12 مارس.

كما أعلن عن تعريفات متبادلة بناءً على سياسات الشركاء التي يُنظر إليها على أنها عقبات أمام التجارة الأمريكية.

رفضت المفوضية الأوروبية، التي لديها سلطة على إجراءات التجارة في الاتحاد الأوروبي، التعليق.

بالنسبة للاتحاد الأوروبي، بدأت المعركة بشأن الرسوم الجمركية الأمريكية على المعادن في عام 2018 خلال فترة ولاية ترامب الأولى، عندما فرضت الولايات المتحدة رسومًا جمركية على صادرات الصلب والألمنيوم الأوروبية بقيمة 7 مليارات دولار تقريبًا، مستشهدة بمخاوف الأمن القومي.

في ذلك الوقت، سخر المسؤولون في بروكسل من فكرة أن الاتحاد الأوروبي يشكل مثل هذا التهديد.

في تلك الضربة الأولى، فرضت الولايات المتحدة تعريفات جمركية بنسبة 25% على السلع الفولاذية و10% على الألمنيوم، وشملت إعفاءات لمنتجات معينة. وذكرت بلومبرج في وقت سابق أنه لم يتم التخطيط لإعفاءات هذه المرة.

ورد الاتحاد الأوروبي المكون من 27 دولة باستهداف الشركات الحساسة سياسياً برسوم انتقامية، بما في ذلك دراجات نارية من شركة هارلي ديفيدسون وجينز شركة ليفي شتراوس. تم تطبيق التدابير على كل منتج على حدة، وشملت السلع الزراعية والملابس بالإضافة إلى منتجات الصلب والألمنيوم.

واتفق الجانبان على هدنة مؤقتة في عام 2021، عندما أزالت الولايات المتحدة جزئيًا تدابيرها وفرضت مجموعة من حصص التعريفات الجمركية التي يتم فوقها تطبيق الرسوم الجمركية على المعادن، بينما جمد الاتحاد الأوروبي جميع تدابيره التقييدية.

وقال الاتحاد الأوروبي إنه سيستجيب بسرعة وبشكل متناسب للتعريفات الجمركية الأمريكية ويمكنه إعادة تنشيط القوائم التي تم تعليقها سابقًا كخطوة أولى.

وأفادت بلومبرج في وقت سابق أن اللجنة تعمل على إعداد قوائم مختلفة بقطاعات وبضائع مختلفة مستهدفة بمبدأ التسبب في المزيد من الضرر على الجانب الأمريكي، بما في ذلك في الدوائر الانتخابية الحساسة.

وقالت المفوضية إن رفع تجميد الرسوم الجمركية المعلقة، والتي توقفت مؤقتًا حتى نهاية مارس، يمكن أن يتم بسرعة.

أبلغ سيفكوفيتش، الذي التقى وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك وجيميسون جرير، الذي اختاره لمنصب الممثل التجاري الأمريكي ومدير المجلس الاقتصادي الوطني كيفن هاسيت الأسبوع الماضي، مبعوثي الاتحاد الأوروبي أن الجو كان إيجابيًا ولكن لم يتم إجراء أي مفاوضات بعد، وفقًا لما ذكره الأشخاص.

وقال سيفكوفيتش إنه استخدم الاجتماع كنقطة اتصال أولى لفتح قنوات الاتصال ومحاولة دحض ادعاءات الأمريكيين التي قال إنها كاذبة، بما في ذلك أن ضريبة القيمة المضافة الأوروبية غير عادلة للولايات المتحدة، على حد قولهم.

من أجل تجنب الصدام التجاري، عرض سيفكوفيتش على نظرائه الأمريكيين صفقة لخفض الرسوم الجمركية على السلع الصناعية، بما في ذلك السيارات، وهو أحد مطالب ترامب منذ فترة طويلة.