وصلت أسعار البيض إلى مستوى قياسي في الولايات المتحدة الشهر الماضي، حسبما أفاد مكتب إحصاءات العمل يوم الأربعاء.
أكد أحدث مؤشر شهري لأسعار المستهلك ما يعرفه المستهلكون والخبازون وشركات الأغذية بالفعل: إن تفشي أنفلونزا الطيور المستمر الذي بدأ في عام 2022 يجعل البيض باهظ الثمن للغاية في الوقت الحالي.
وصل متوسط سعر 12 بيضة من الدرجة الأولى في المدن الأمريكية إلى 4.95 دولارًا في يناير، متجاوزًا الرقم القياسي السابق البالغ 4.82 دولارًا والذي تم تسجيله قبل عامين وأكثر من ضعف السعر المنخفض الأخير البالغ 2.04 دولارًا والذي تم تسجيله في أغسطس 2023.
وبطبيعة الحال، هذا هو المعدل الوطني فقط. يمكن أن تكلف علبة البيض 10 دولارات أو أكثر في بعض الأماكن. والأصناف المتخصصة، مثل البيض العضوي والبيض الخالي من الأقفاص، أكثر تكلفة.
الأسعار سوف تزداد سوءا. ترتفع الأسعار دائمًا في عيد الفصح من كل عام لأن الطلب مرتفع في فترة العطلة. وتوقعت وزارة الزراعة الأمريكية الشهر الماضي أن ترتفع أسعار البيض بنسبة 20% هذا العام.
وحتى إذا كان المستهلكون قادرين على شراء البيض، فقد يكون من الصعب العثور عليه في بعض الأحيان حيث تواجه بعض المتاجر صعوبة في الحفاظ على أرففها ممتلئة. فرضت بعض محلات البقالة حدودًا على عدد البيض الذي يمكن للعملاء شراؤه في المرة الواحدة.
السبب الرئيسي وراء ارتفاع أسعار البيض هو تفشي أنفلونزا الطيور.
عندما يتم العثور على الفيروس في المزرعة، يتم قتل القطيع بأكمله للحد من انتشار المرض.
ونظرًا لأن مزارع البيض الضخمة قد تحتوي على ملايين الطيور، فإن تفشيًا واحدًا فقط قد يؤدي إلى انخفاض إمدادات البيض.
وتقول وزارة الزراعة إنه تم ذبح أكثر من 23 مليون طائر الشهر الماضي وأكثر من 18 مليون طائر في ديسمبر/كانون الأول للحد من انتشار فيروس أنفلونزا الطيور.
وتشمل هذه الأعداد الديوك الرومية والدجاج الذي يتم تربيته من أجل اللحوم، لكن الغالبية العظمى منها كانت من الدجاج البياض.
يواجه مزارعو البيض أيضًا ارتفاعًا في تكاليف العلف والوقود والعمالة هذه الأيام بسبب التضخم. بالإضافة إلى ذلك، يستثمر المزارعون المزيد في مجال الأمن البيولوجي لمحاولة حماية طيورهم.
أصدرت عشر ولايات قوانين تسمح ببيع البيض فقط في البيئات الخالية من الأقفاص. إن المعروض من هذا البيض أكثر إحكاما وتركيزا في مناطق معينة، لذلك يمكن أن يتضخم التأثير على الأسعار عندما يضرب تفشي المرض مزارع البيض الخالية من الأقفاص.
العديد من مزارع البيض التي ظهرت فيها حالات تفشي المرض كانت مزارع خالية من الأقفاص في كاليفورنيا.
لقد دخلت قوانين البيض الخالي من الأقفاص حيز التنفيذ بالفعل في كاليفورنيا وماساتشوستس ونيفادا وواشنطن وأوريجون وكولورادو وميشيغان.
