أشارت رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس لوري لوجان يوم الخميس إلى أنها مستعدة لإبقاء أسعار الفائدة ثابتة “لبعض الوقت” حتى لو انخفض التضخم بالقرب من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪، طالما أن سوق العمل لا يتعثر.

وقالت إنها ستنظر إلى تباطؤ التضخم وسوق العمل القوي كدليل على أن السياسة النقدية لم تكن مقيدة بشكل ملموس.

وقالت في تصريحات معدة لإلقاءها أمام مؤتمر بنك التسويات الدولية في مكسيكو سيتي، إنها أخبار جيدة، “لكنها لن تسمح بالضرورة (لبنك الاحتياطي الفيدرالي) بخفض أسعار الفائدة قريبا”.

وأضافت أنه بدلاً من ذلك “سيشير بقوة إلى أننا بالفعل قريبون جدًا من المعدل المحايد، دون وجود مجال كبير على المدى القريب لمزيد من التخفيضات”.

ومن ناحية أخرى، قالت: “إذا تراجع سوق العمل أو الطلب بشكل أكبر، فقد يكون ذلك دليلاً على أن الوقت قد حان للتيسير”.

في الأسبوع الماضي، مستشهداً بالتقدم الأبطأ من المتوقع في خفض التضخم، أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة قصير الأجل في نطاق 4.25٪ -4.50٪.

وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن البنك المركزي ليس في عجلة من أمره لخفض أسعار الفائدة بشكل أكبر، مضيفًا أن الأمر سيتطلب مزيدًا من تهدئة التضخم، أو ضعف سوق العمل، للحث على مزيد من تخفيف السياسة.

أما التضخم في الولايات المتحدة وفقاً للمقياس المستهدف من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي، أو التغير الذي دام 12 شهراً في مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي، فقد ارتفع فعلياً قرب نهاية العام الماضي، وبلغ 2.6% في ديسمبر/كانون الأول.

إن شكوك لوجان بشأن خفض أسعار الفائدة على أساس تحسن التضخم فقط تضع تركيزًا إضافيًا على سوق العمل، الذي ظل قوياً، مع انخفاض معدل البطالة الشهر الماضي إلى 4.1٪.

تنشر وزارة العمل بيانات شهر فبراير يوم الجمعة، ويتوقع الاقتصاديون أن يهدأ نمو الوظائف ولكن لا ينهار.

وأشار لوجان إلى أن هناك مجموعة من الشكوك التي يمكن أن تؤثر على مسار بنك الاحتياطي الفيدرالي، بما في ذلك السياسة التجارية في ظل إدارة ترامب، فضلاً عن الظروف المالية المتقلبة.

وقالت: “بالنسبة لي، فإن آثار هذه الشكوك على السياسة النقدية تعود عمومًا إلى ما إذا كانت استعادة استقرار الأسعار بشكل مستدام تتطلب إبقاء أسعار الفائدة عند المستوى الحالي على الأقل أو التحرك نحو الأسفل”.