تتعرض المئات من المحلات التجارية الزراعية في بريطانيا لخطر الإغلاق حيث يواجه أصحاب الأراضي الريادية ضربة مزدوجة من الغارة الضريبية التي قامت بها راشيل ريفز.
قالت جمعية بيع التجزئة في المزارع (FRA) إن ما يصل إلى واحد من كل اثنين من متاجر المزارع قد يضطر إلى إغلاق أبوابه في السنوات المقبلة حيث يتأثر أصحاب المتاجر “من كلا الطرفين” بالميزانية.
يوجد في بريطانيا حاليًا حوالي 1580 تاجر تجزئة زراعي على المستوى الوطني، وفقًا لأحدث تقديرات هاربر آدامز اعتبارًا من عام 2022. وتوظف هذه المتاجر، التي غالبًا ما يملكها ويديرها المزارعون، 25000 شخص.
وتشير توقعات إدارة الغذاء والدواء إلى أن أكثر من 700 شركة قد تغلق أبوابها في العقود المقبلة، مع فقدان آلاف الوظائف.
وقالت إيما موسي، رئيسة هيئة الرقابة المالية ومالكة متجر Minskip Farm Shop، إن مثل هذه الشركات تضررت من جراء الغارة الضريبية على المزارعين وتجار التجزئة.
وقالت: “إننا نواجه تغييرات في ضريبة الميراث، والتي، كما هو الحال مع المزارع الأخرى، ستعني بشكل أساسي بيع 20% من الأصول كل جيل لدفع تلك الضرائب الإضافية. ولكن لدينا أيضًا الجانب التجاري لأننا نوظف أشخاصًا في المتاجر وهذا سيكلف المزيد.
التحديات التي تواجه الشركات الريفية
وقد قدر اتحاد التجزئة البريطاني أن الميزانية أضافت سبعة مليارات جنيه استرليني إلى تكاليف تجار التجزئة، من خلال رفع الحد الأدنى للأجور ورفع معدل التأمين الوطني لأصحاب العمل، فضلا عن خفض الحد الأدنى الذي يتعين على أصحاب العمل أن يدفعوه.
وفي الوقت نفسه، ادعى النقاد أن قرار المستشارة بإنهاء الإعفاءات الضريبية على الميراث للمزارع التي تزيد قيمتها عن مليون جنيه إسترليني اعتبارًا من عام 2026 سيجبر العديد من المزارعين على الخروج من الصناعة.
وقد قال البعض بالفعل إنهم سيضطرون إلى تقسيم عقاراتهم للوفاء بالفواتير عند استحقاقها.
وقال شون ماكان، وهو مخطط مالي معتمد في NFU Mutual: “إن التغييرات المنصوص عليها في الميزانية ستشكل تحديات للعديد من الشركات الريفية، سواء كانت مزارع عائلية أو شركات تجارية.
“نتيجة للحد الأقصى البالغ مليون جنيه استرليني لإغاثة الممتلكات الزراعية وإغاثة الممتلكات التجارية مجتمعين، ستواجه العديد من الأسر الزراعية فواتير ضريبية كبيرة، مما قد يعرض العديد من المتاجر الزراعية للخطر”.
وأضاف أن العديد من المزارعين “قاموا بتنويع أعمالهم لتحسين الربحية، وتعد المتاجر الزراعية طريقة شائعة للقيام بذلك”.
وقالت السيدة موسي إن “تآكل” الصناعة الزراعية من المرجح أن يجعل من الصعب على المتاجر الزراعية الحصول على المنتجات المحلية، مما يمثل تحديا لأولئك الذين يواصلون التجارة.
في بعض أجزاء المملكة المتحدة، تواجه متاجر المزارع قيودًا على ما يمكنها بيعه، مع مطالبة الشركات ببيع المنتجات من المزارع القريبة فقط.
في عام 2020، أُخبر جيريمي كلاركسون أنه لا يمكنه بيع سوى المنتجات في متجر Diddly Squat الخاص به والتي تأتي من مزرعته، أو يتم الحصول عليها من داخل دائرة نصف قطرها 16 ميلاً أو كانت عناصر سمح بها المجلس على وجه التحديد.
وقال متحدث باسم الحكومة: “إن التزامنا تجاه المزارعين يظل ثابتًا – فقد خصصنا 5 مليارات جنيه إسترليني لميزانية الزراعة على مدى عامين، بما في ذلك أموال أكثر من أي وقت مضى لإنتاج الغذاء المستدام، ونحن نعمل على تطوير خارطة طريق زراعية مدتها 25 عامًا، مع التركيز على كيفية تحقيق ذلك”. لجعل هذا القطاع أكثر ربحية في العقود القادمة.
“إن إصلاحاتنا الخاصة بإعفاءات الملكية الزراعية والتجارية ستعني أن العقارات ستدفع معدل ضريبة الميراث الفعلي المخفض بنسبة 20٪، بدلاً من 40٪ القياسي، ويمكن توزيع المدفوعات على مدى 10 سنوات، بدون فوائد. وهذا نهج عادل ومتوازن، يعمل على إصلاح الخدمات العامة التي نعتمد عليها جميعًا، مما يؤثر على حوالي 500 عقار في العام المقبل.
