تسعى مجموعة من المستثمرين، الذين يحصلون على المشورة من مافريك كارتر، الشريك التجاري لنجم لوس أنجلوس ليكرز، ليبرون جيمس، إلى جمع 5 مليارات دولار من مصادر رأس المال الخاص لتشكيل دوري كرة سلة دولي لمنافسة الرابطة الوطنية لكرة السلة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.

UBS Group AG (UBS) وEvercore Inc (EVR). تم استغلالها للمساعدة في جمع الأموال، والتي قد تأتي من الأفراد الأثرياء والمستثمرين المؤسسيين مثل صناديق الثروة السيادية، وفقًا لأشخاص طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأن المعلومات خاصة.

ومن بين الداعمين الآخرين جيف برنتيس، المؤسس المشارك لـ Skype، والمدير التنفيذي السابق لفيسبوك، جرادي بورنيت، وشركة الاستثمار SC Holdings، التي يقودها المؤسسان المشاركان جيسون ستاين ودانيال هايموفيتش.

ورفض ممثلو كارتر، ويو بي إس، وإس سي هولدينغز، وبرينتيس، وبورنيت التعليق. لم يستجب Evercore لطلب التعليق.

وقالت المصادر إن الدوري من المتصور أن يضم ستة فرق للرجال وستة فرق للسيدات، حيث ستقام المباريات في ثماني مدن حول العالم بأسبوعين في كل مدينة. تم تصميم التناوب العالمي على غرار جدول زمني مماثل لسباقات الفورمولا 1، وسنغافورة هي إحدى الأسواق التي ستقام فيها الألعاب.

يواجه داعمو دوري كرة السلة الجديد تحديات كبيرة. الشركات الناشئة الأخرى، مثل تلك التي تحاول التنافس مع اتحاد كرة القدم الأميركي، وكذلك بطولات كرة السلة المحلية في أوروبا وآسيا، كافحت حتى الآن لاختراق المنافسة ضد أكبر وأشهر الدوريات.

وتأتي هذه الخطوة بعد عودة الدوري الاميركي للمحترفين إلى الصين بعد غياب لعدة سنوات، مما أدى إلى إحياء الاهتمام باللعبة في ثاني أكبر اقتصاد في العالم. وتعني هذه الشعبية الراسخة أنه سيكون من الصعب على أي دوري ناشئ التنافس على وقت البث.

منذ أن واجه مشاكل مع الحكومة الصينية في عام 2019، كان الدوري الاميركي للمحترفين يدفع بتوسعه الدولي إلى أماكن أخرى.

وقد أقامت مباريات الموسم في باريس منذ عام 2020، بينما لعب فريق سيلتيكس مباريات ما قبل الموسم في أبو ظبي في أكتوبر كجزء من الرحلة السنوية الثالثة للدوري الاميركي للمحترفين إلى عاصمة الإمارات العربية المتحدة.

أفادت بلومبرج نيوز أن الدوري الاميركي للمحترفين يفكر في فتح مكتب إقليمي في الشرق الأوسط، وهي واحدة من المناطق القليلة التي ليس لها وجود على أرض الواقع.

ومع ذلك، فإن السوق آخذ في التوسع. ويشهد البث المباشر للأحداث الرياضية نموًا سريعًا خاصة في جميع أنحاء آسيا، حيث أنفق اللاعبون المحليون أموالاً طائلة على تراخيص الدوريات الغربية بما في ذلك دوري البيسبول الرئيسي والدوري الإنجليزي الممتاز.

كما ساعدت المزيد من عوامل الجذب المحلية مثل لعبة الكريكيت الهندية ودوري البيسبول للمحترفين في كوريا الجنوبية في زيادة مبيعات الإعلانات والبضائع.

وقد سعت رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ودوري البيسبول الرئيسي (MLB) إلى الاستفادة من شعبيتهما في آسيا من خلال ألعاب استعراضية، بما في ذلك جلب فريق لوس أنجليس دودجرز والنجم الياباني شوهي أوهتاني إلى المنطقة.

تعمل أندية كرة القدم أيضًا على زيادة مبارياتها الدولية، في حين أن الدوري الوطني لكرة القدم لديه سلسلة متزايدة من المباريات التي يتم لعبها خارج الولايات المتحدة.