قال وزير الأعمال الجديد جوناثان رينولدز إن حكومة المملكة المتحدة ستطالب بإنقاذ الوظائف في مصانع الصلب التابعة لشركة تاتا في بورت تالبوت، في ويلز، مقابل دعم الدولة لهذه الصناعة.

شركة تاتا ستيل

رينولدز – الذي تولى منصبه لمدة أقل من يومين بعد الفوز الساحق الذي حققه حزب العمال في الانتخابات العامة يوم الخميس – قال لبي بي سي يوم الأحد إنه ورئيس الوزراء كير ستارمر تحدثا بالفعل إلى شركة تاتا ستيل بشأن خطة الشركة لإغلاق أفران في المصنع الواقع بجنوب ويلز في خطوة قد تضر بوظائف نحو 2800 عامل.

ضمانات الوظائف

وقال: “سأتأكد من أن ضمانات الوظائف جزء من المفاوضات التي نجريها”. “الأمر لا يتعلق بخسارة الاكتتاب التي تجعل الشركات بطريقة ربما فكرنا بها في السياسة الصناعية في الماضي. الأمر يتعلق بكوننا شريكًا للاستثمار في المستقبل”.

أفران القوس الكهربائي

ويشكل مصير الوظائف في مصانع الصلب اختبارا مبكرا للسياسة الصناعية للحكومة الجديدة, تخطط شركة تاتا لخفض الوظائف لأنها تستبدل الأفران العالية بأفران القوس الكهربائي الأكثر خضرة ولكنها أقل كثافة في العمالة.

حكومة المحافظين

وأشار رينولدز إلى تعهد حزب العمال في بيانه الانتخابي بضخ 2.5 مليار جنيه استرليني (3.2 مليار دولار) في صناعة الصلب، بالإضافة إلى 500 مليون جنيه استرليني كانت موجودة بالفعل في خطط حكومة المحافظين المنتهية ولايتها، وقال لبي بي سي “هناك المزيد من الأموال المتاحة” لصناعة الصلب. الصناعة في ظل حكومة حزب العمال ولكن ذلك سيأتي بشروط.

الجدول الزمني

وأضاف أن المحادثات تمثل “أولوية” لكنه أقر بأن “الجدول الزمني ليس كبيرا”.

وقال رينولدز: “هناك صفقة أفضل متاحة لبورت تالبوت وصناعة الصلب ككل”. “علينا أن نتأكد من أن إزالة الكربون ليست إزالة للتصنيع.”

التقنيات الأحدث

ومع ذلك، ألمح رينولدز إلى أنه سيتعين إلغاء بعض الوظائف، قائلا: “توظف الأفران العالية عددا من الأشخاص أكبر من بعض التقنيات الأحدث المتاحة”، مضيفا “هناك مجموعة من الأشياء التي يتعين عليك فهمها”.

1.25 مليار جنيه إسترليني

وأعلنت تاتا خطتها في يناير بعد التوصل إلى اتفاق مع حكومة المحافظين للحصول على دعم بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني.

وتستثمر الشركة 1.25 مليار جنيه إسترليني في المشروع، وتهدف إلى إغلاق الأفران العالية بحلول سبتمبر.

تشغيل المصانع

وكانت النقابات تأمل في إبقاء أحد الأفران قيد التشغيل خلال الفترة الانتقالية، لكن الشركة قالت إن القيام بذلك لن يكون ممكنا بسبب الخسائر الفادحة التي ينطوي عليها تشغيل المصانع.

وحذرت شارون جراهام، رئيسة اتحاد “يونايت”، من أن حكومة ستارمر “لن يكون لديها الكثير من فترة شهر العسل” وحثتها على اتخاذ إجراءات لدعم صناعة الصلب.

الاستثمار في الصلب

وقالت في مقابلة مع بي بي سي: “أطلب شيئين: الأول هو الاستثمار في الصلب مع ضمانات الوظائف، والآخر يتعلق بتشريعات المشتريات التي تنص على أن جميع مشاريع البنية التحتية في المملكة المتحدة يجب أن تستخدم الصلب في المملكة المتحدة”.

فوز حزب العمال

ومن المتوقع أن يزور ستارمر ويلز في الأيام المقبلة كجزء من جولة في دول المملكة المتحدة بعد فوز حزب العمال الساحق في الانتخابات العامة التي جرت يوم الخميس.