لم يطرأ تغير يذكر على فرص العمل في الولايات المتحدة خلال شهر فبراير، وبقيت عند مستويات مرتفعة تاريخيًا في إشارة إلى أن سوق العمل الأمريكي لا يزال قويًا.
أفادت وزارة العمل يوم الثلاثاء أن أصحاب العمل نشروا 8.76 مليون وظيفة شاغرة في فبراير، بارتفاع متواضع من 8.75 مليون في يناير، وبما توقعه الاقتصاديون.
لكن مسح فرص العمل ودوران العمالة، أو JOLTS، أظهر أن عمليات التسريح من العمل ارتفعت إلى 1.7 مليون في فبراير من 1.6 مليون في يناير، وهو أعلى مستوى منذ مارس 2023.
كما أن عدد الأمريكيين الذين تركوا وظائفهم – علامة على الثقة في قدرتهم على الحصول على أجور أفضل. أو ظروف العمل في أماكن أخرى – ارتفعت بشكل متواضع إلى 3.5 مليون.
انخفضت فرص العمل الشهرية من ذروتها البالغة 12.2 مليونًا في مارس 2022 ولكنها لا تزال عند مستوى عالٍ. قبل عام 2021، لم يتجاوز عددهم 8 ملايين أبدًا.
ويعتبر ارتفاع مستوى الوظائف الشاغرة علامة على قوة سوق العمل وقدرته على التحمل.
عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة القياسية قبل عامين لمكافحة التضخم، توقع أغلب الاقتصاديين أن يؤدي ارتفاع تكاليف الاقتراض إلى دفع الولايات المتحدة إلى الركود.
وبدلاً من ذلك، استمر الاقتصاد في النمو، وكان أصحاب العمل يبحثون عن عمال جدد ويتمسكون بالعمال الموجودين لديهم بالفعل. وعلى الرغم من ارتفاع معدل البطالة إلى 3.9% في فبراير، إلا أنه ظل أقل من 4% لمدة 25 شهرًا على التوالي، وهي أطول فترة من نوعها منذ الستينيات.
وفي الوقت نفسه، أدى ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض التضخم. وفي فبراير، ارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 3.2% عن العام السابق، بانخفاض عن أعلى مستوى لها منذ أربعة عقود على أساس سنوي عند 9.1% في يونيو 2022.
وقد أدى الجمع بين تخفيف التضخم ونمو الوظائف القوي إلى زيادة الآمال في أن يتمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي من تحقيق “هبوط ناعم” – ترويض التضخم دون التسبب في الركود.
توقف بنك الاحتياطي الفيدرالي عن رفع أسعار الفائدة في يوليو الماضي وأشار إلى أنه يخطط لعكس المسار و خفض أسعار الفائدة ثلاث مرات في عام 2024.
ولكن يبدو أنه ليس في عجلة من أمره للبدء، نظرا لقوة الاقتصاد ومع استمرار التضخم فوق هدف البنك المركزي البالغ 2٪.
قالت روبيلا فاروقي، كبيرة الاقتصاديين الأمريكيين في شركة High Frequency Economics، إن فرص العمل لا تزال مرتفعة مقارنة بقراءات ما قبل الوباء، مما يشير إلى استمرار الطلب القوي على العمال.
أضاف: “إن الخلفية القوية لسوق العمل إلى جانب تراجع التضخم ولكن البقاء فوق الهدف تدعم موقف (الاحتياطي الفيدرالي) الصبور الحالي بشأن قرارات السياسة المستقبلية.”
بالمقارنة مع عمليات تسريح العمال، فإن الانخفاض المطرد في فرص العمل هو وسيلة غير مؤلمة لتهدئة سوق العمل الذي كان شديد الحرارة، وتخفيف الضغط التصاعدي على الأجور الذي يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
من المحتمل أن يظل التوظيف جيدًا في الشهر الماضي. يتوقع الاقتصاديون أن يظهر تقرير الوظائف لشهر مارس، الذي سيصدر يوم الجمعة، أن أصحاب العمل أضافوا ما يقرب من 193000 وظيفة وأن البطالة انخفضت إلى 3.8٪، وفقًا لمسح للمتنبئين أجرته شركة البيانات FactSet.
