تم افتتاح أول مزرعة رياح بحرية على نطاق تجاري في أمريكا رسميًا، وهي لحظة طال انتظارها تساعد في تمهيد الطريق لسلسلة متتالية من مزارع الرياح الكبيرة.

قامت شركة تطوير طاقة الرياح الدنماركية أورستد وشركة إيفرسورس ببناء مزرعة رياح مكونة من 12 توربينًا تسمى ساوث فورك ويند على بعد 35 ميلاً (56 كيلومترًا) شرق مونتوك بوينت، نيويورك.

وستكون حاكمة نيويورك كاثي هوتشول في لونغ آيلاند يوم الخميس لتعلن أن التوربينات توفر طاقة نظيفة لشبكة الكهرباء المحلية.

ومن المتوقع أن يحضر وزير الداخلية ديب هالاند.

يعد تحقيق النطاق التجاري نقطة تحول بالنسبة لهذه الصناعة، ولكن ما هي الخطوة التالية؟ ويقول الخبراء إن البلاد بحاجة إلى بناء كبير لهذا النوع من الكهرباء النظيفة لمعالجة تغير المناخ.

تعتبر الرياح البحرية أمرًا أساسيًا في الخطط الوطنية وخطط الولايات للانتقال إلى نظام كهرباء خالٍ من الكربون.

وافقت إدارة بايدن على ستة مشاريع تجارية لطاقة الرياح البحرية، وقامت ببيع مناطق للإيجار لطاقة الرياح البحرية بالمزاد العلني لأول مرة قبالة سواحل المحيط الهادئ وخليج المكسيك. اختارت نيويورك مشروعين آخرين الشهر الماضي لتزويد أكثر من مليون منزل بالطاقة.

وقال هوشول إن هذه مجرد البداية.

وقالت إن الانتهاء من ساوث فورك يظهر أن نيويورك ستسعى بقوة إلى إيجاد حلول لتغير المناخ لإنقاذ الأجيال القادمة من عالم قد يكون خطيرًا لولا ذلك. يمكن لمحطة ساوث فورك توليد 132 ميجاوات من طاقة الرياح البحرية لتزويد أكثر من 70 ألف منزل بالطاقة.

من الرائع أن نكون الأول، نريد التأكد من أننا لسنا الأخيرين.

وقال هوشول لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة حصرية قبل الإعلان: “لهذا السبب نظهر للولايات الأخرى كيف يمكن القيام بذلك، ولماذا نمضي قدمًا في مشاريع أخرى”.

وأضاف هوشول: “هذا هو التاريخ والوقت الذي سينظر فيه الناس إلى تاريخ أمتنا ويقولون: هذا هو الوقت الذي تغير فيه”.

إمكانية بناء مزارع الرياح البحرية الكبيرة

وصف الرئيس التنفيذي لشركة Ørsted، مادس نيبر، الافتتاح بأنه معلم رئيسي يثبت إمكانية بناء مزارع الرياح البحرية الكبيرة، سواء في الولايات المتحدة أو في البلدان الأخرى التي لديها طاقة رياح بحرية قليلة أو معدومة حاليًا.

مع الانتهاء من مشروع ساوث فورك، يحول أورستيد وإيفرسورس انتباههما إلى العمل الذي سينفذانه في الخارج بداية من هذا الربيع لإنشاء مزرعة رياح يزيد حجمها عن خمسة أضعاف حجمها. ستكون مزرعة ريفوليوشن ويند أول مزرعة رياح بحرية على نطاق تجاري في رود آيلاند وكونيتيكت، وستكون قادرة على توفير الطاقة لأكثر من 350 ألف منزل في العام المقبل. الموقع الذي سيتم توصيل الكابل فيه في رود آيلاند قيد الإنشاء بالفعل.

وفي نيويورك، قالت الولاية الشهر الماضي إنها ستتفاوض على عقد مع شركتي أورستد وإيفرسورس لإنشاء مزرعة رياح أكبر، تدعى سانرايز ويند، لتزويد 600 ألف منزل بالطاقة.

تم اختيار الشركة النرويجية Equinor لمشروعها Empire Wind 1 لتزويد أكثر من 500000 منزل في نيويورك بالطاقة.

ويهدف كلاهما إلى البدء في توفير الطاقة في عام 2026.

وقال ديفيد هاردي، نائب الرئيس التنفيذي للمجموعة والرئيس التنفيذي في الأمريكتين في أورستد، إنه بعد سنوات من التخطيط والتطوير، سيكون عام 2024 عام العمل – بناء المشاريع التي ستوفر كميات كبيرة من الطاقة النظيفة للشبكة.

بدأت شركة أورستد، المعروفة سابقًا باسم DONG Energy، لصالح شركة النفط والغاز الطبيعي الدنماركية، في بناء مزارع الرياح قبالة سواحل الدنمارك والمملكة المتحدة وألمانيا في عام 2008.

وباعت الشركة أصول النفط والغاز في بحر الشمال التي بنت عليها هويتها إلى التركيز على الطاقة النظيفة، لتصبح أورستد. وهي الآن واحدة من أكبر مطوري طاقة الرياح.

كان من المفترض أن تكون أول مزرعة رياح بحرية في الولايات المتحدة مشروعًا قبالة ساحل ماساتشوستس يُعرف باسم كيب ويند. اقترح أحد مطوري ولاية ماساتشوستس المشروع في عام 2001.

لكنه فشل بعد سنوات من المعارضة والتقاضي المحلي.

دأت توربينات الدوران قبالة جزيرة بلوك آيلاند في رود آيلاند كمشروع تجريبي في عام 2016. ولكن مع وجود خمسة منها فقط، فهي ليست مزرعة رياح على نطاق تجاري.

جلب العام الماضي تحديات لصناعة طاقة الرياح البحرية الناشئة في الولايات المتحدة، حيث ألغى أورستد ومطورون آخرون مشاريع في الشمال الشرقي قالوا إنها لم تعد مجدية من الناحية المالية.

أدى ارتفاع التضخم وتعطل سلسلة التوريد وارتفاع تكلفة رأس المال ومواد البناء إلى جعل المشاريع أكثر تكلفة حيث كان المطورون يحاولون افتتاح أول مزارع رياح بحرية كبيرة في الولايات المتحدة.

يتوقع قادة الصناعة أن يكون عام 2024 عامًا أفضل، حيث تنخفض أسعار الفائدة وتطلب الولايات المزيد من طاقة الرياح البحرية لتحقيق أهدافها المناخية.

ومن المتوقع افتتاح مزرعة الرياح البحرية الكبيرة الثانية في البلاد، Vineyard Wind، في وقت لاحق من هذا العام قبالة ساحل ماساتشوستس أيضًا.

توفر التوربينات الخمسة الأولى الطاقة لنحو 30 ألف منزل وشركة في ولاية ماساتشوستس. عندما تدور جميع التوربينات الـ 62، فإنها ستولد ما يكفي من الكهرباء لـ 400 ألف منزل وشركة Avangrid وCopenhagen Infrastructure Partners هم المالكون المشتركون لهذا المشروع.

تريد إدارة بايدن ما يكفي من طاقة الرياح البحرية لتشغيل 10 ملايين منزل بحلول عام 2030.

وقال وزير الداخلية هالاند في بيان إن “التحول إلى الطاقة النظيفة في أمريكا ليس حلما لمستقبل بعيد – إنه يحدث هنا والآن”.