انخفضت إمدادات الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة بأكبر قدر في أكثر من عام مع تجميد الآبار بسبب البرد القارس، في حين أن الطلب على التدفئة في طريقه لتسجيل مستوى قياسي يوم الثلاثاء ورفع أسعار الكهرباء والغاز إلى أعلى مستوياتها في عدة سنوات.

تسبب انفجار القطب الشمالي في انخفاض درجات الحرارة عبر مساحة واسعة من الولايات المتحدة، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي في شمال غرب المحيط الهادئ وأماكن أخرى، وتعطيل كل شيء بدءًا من الحملات السياسية إلى مباريات كرة القدم والسفر.

وعزز المحللون توقعاتهم السابقة لطلب قياسي على الغاز يوم الثلاثاء لكنهم خفضوا توقعاتهم لاستخدام الغاز يوم الاثنين، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن العديد من الشركات والمكاتب الحكومية ستظل مغلقة خلال عطلة نهاية الأسبوع الطويلة ليوم مارتن لوثر كينغ جونيور في الولايات المتحدة.

حث مجلس الاعتمادية الكهربائية في تكساس (ERCOT)، الذي يدير جزءًا كبيرًا من شبكة الكهرباء بالولاية، المنازل والشركات على الحفاظ على الكهرباء صباح الاثنين والثلاثاء قبل أن تبدأ منشآت الطاقة الشمسية في إنتاج الطاقة، وذلك بسبب ظروف الشبكة الضيقة بسبب الطقس المتجمد وارتفاع الطلب, وكميات منخفضة بشكل غير معقول من طاقة الرياح.

وبينما قالت إن الشبكة “تجنبت عمليات الطوارئ بسبب جهود الحفاظ على البيئة التي يبذلها سكان تكساس والشركات”، توقعت ERCOT أن يصل الطلب على الكهرباء صباح الثلاثاء إلى أعلى مستوى له على الإطلاق في الصيف الماضي ويتوقع احتياطيات طاقة محدودة.

في فبراير 2021، تركت العاصفة الشتوية أوري الملايين في تكساس وولايات أخرى بدون كهرباء ومياه وتدفئة لعدة أيام وأسفرت عن مقتل أكثر من 200 شخص حيث استخدم ERCOT انقطاع التيار الكهربائي لمنع انهيار الشبكة بعد توقف كمية كبيرة بشكل غير عادي من التوليد.

العرض والطلب على الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة

كان إنتاج الغاز الأمريكي في طريقه للانخفاض بنحو 10.6 مليار قدم مكعبة يوميا خلال الأسبوع الماضي إلى أدنى مستوى مبدئي في 11 شهرا عند 97.1 مليار قدم مكعبة يوميا يوم الاثنين، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى حالات التجمد، عندما تؤدي درجات الحرارة المنخفضة إلى تجميد الآبار وغيرها من المعدات. .

لكن هذا الانخفاض كان صغيرا مقارنة بخسائر إمدادات الغاز بنحو 19.6 مليار قدم مكعب يوميا خلال عاصفة الشتاء إليوت في ديسمبر 2022 و20.4 مليار قدم مكعب يوميا خلال فترة التجميد في فبراير 2021.

حذر خط أنابيب الغاز الطبيعي El Paso التابع لشركة Kinder Morgan من “ظروف التشغيل المتوترة” حيث بلغ الإنتاج الفوري في حوض بيرميان 93٪ من الكميات المقررة.

وفي حقل باكن للصخر الزيتي في داكوتا الشمالية، انخفض إنتاج النفط بما يصل إلى 4250 ألف برميل يوميا وانخفض إنتاج الغاز بما يصل إلى 1.1 مليار قدم مكعب يوميا بسبب الطقس المتجمد وقضايا التشغيل، حسبما قدرت هيئة خط أنابيب نورث داكوتا يوم الاثنين.

ويكفي مليار قدم مكعب من الغاز لتزويد حوالي 5 ملايين منزل أمريكي بالوقود ليوم واحد.

وفي الوقت نفسه كانت الإمدادات تتراجع، من المتوقع أن يقفز الطلب على الغاز في الولايات المتحدة من 162.2 مليار قدم مكعبة يوميا يوم الاثنين إلى 174.3 مليار قدم مكعبة يوميا يوم الثلاثاء، وفقا لبيانات بورصة لندن للغاز.

وأظهرت بيانات الطاقة الفيدرالية من S&P Global Commodities Insights أن ذلك سيتجاوز أعلى مستوى حالي على الإطلاق عند 162.5 مليار قدم مكعبة يوميًا المسجل في ديسمبر 2022 خلال عاصفة الشتاء إليوت.

في تكساس، توقعت ERCOT أن يتجاوز الطلب على الطاقة الإمدادات بأكثر من 3700 ميجاوات وسيبلغ ذروته عند 86496 ميجاوات يوم الثلاثاء في حوالي الساعة 8 صباحًا بالتوقيت المحلي مع “عودة تكساس إلى العمل وإعادة فتح المدارس”، وهو ما سيتجاوز أعلى مستوى حالي على الإطلاق. بقدرة 85,508 ميجاوات مقررة في أغسطس 2023.

ومع ذلك، فإن هذه التقديرات عرضة للتغيير ولا تأخذ في الاعتبار الخطوات التي قد يتخذها مشغل الشبكة لتعزيز الإمدادات وتقليل الطلب، مثل دعوة الحفاظ على الطاقة ليوم الثلاثاء.

ارتفعت أسعار الطاقة في ERCOT إلى 1073 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة (MWh) خلال ذروة الساعة 8 صباحًا يوم الاثنين في سوق الشبكة في اليوم التالي.

وفي نفس الساعة من يوم الثلاثاء، استقرت الأسعار عند 1893 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة.

يقارن ذلك بمتوسط سعر يومي قدره 250 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة طوال يوم الاثنين ومتوسط سعر فوري في مركز ERCOT North، والذي يضم دالاس، يبلغ 23 دولارًا حتى الآن في عام 2024 و80 دولارًا في عام 2023.

وفي أماكن أخرى، ارتفعت الأسعار الفورية للطاقة والغاز إلى أعلى مستوياتها منذ عدة سنوات في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا.

ارتفعت الأسعار في مركز وسط كولومبيا على الحدود بين واشنطن وأوريجون إلى مستوى قياسي بلغ حوالي 1075 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة، وفقًا لبيانات LSEG التي تعود إلى عام 2010.