أبقى مجلس الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي يوم الأربعاء في نطاق 5.25٪ -5.50٪، وهو أعلى مستوى منذ 22 عامًا، بينما ترك الباب مفتوحًا لمزيد من الإجراءات حيث يعمل المسؤولون على إعادة التضخم إلى هدف البنك المركزي البالغ 2٪.
وفي بيانه يوم الأربعاء، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي تقييمه للاقتصاد إلى “قوي” في الربع الثالث من “قوي” في سبتمبر.
وأشار البنك المركزي إلى أن مكاسب الوظائف “اعتدلت”، بعد أن أشار في سبتمبر إلى أن نمو الوظائف “تباطأ” خلال الفترة السابقة بين الاجتماعات.
وقال بنك الاحتياطي الفيدرالي: “تشير المؤشرات الأخيرة إلى أن النشاط الاقتصادي توسع بوتيرة قوية في الربع الثالث”. “لقد تراجعت مكاسب الوظائف منذ وقت سابق من العام ولكنها ظلت قوية، وظل معدل البطالة منخفضًا. ولا يزال التضخم مرتفعًا.”
ويأتي هذا التوصيف المحسن للاقتصاد بعد أن أظهرت بيانات الناتج المحلي الإجمالي للربع الثالث التي نُشرت الأسبوع الماضي أن النمو سجل معدلًا سنويًا هائلاً بنسبة 4.9٪ خلال أشهر الصيف، مدفوعًا في جزء كبير منه بالإنفاق الاستهلاكي القوي، الذي تخللته زيادة في مبيعات التجزئة في سبتمبر.
وأكد بنك الاحتياطي الفيدرالي مجددًا أن رفع أسعار الفائدة في المستقبل سيكون مشروطًا بتأثير زيادات أسعار الفائدة السابقة على الاقتصاد والآثار المتأخرة والتطورات الاقتصادية.
وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في مؤتمر صحفي بعد القرار إن اللجنة “تتحرك بحذر” وستواصل اتخاذ القرارات “اجتماعًا تلو الآخر”، موضحًا أن بنك الاحتياطي الفيدرالي لم يغلق الباب أمام المزيد من الارتفاعات.
وفي الواقع، أكد أن “اللجنة لا تفكر في خفض أسعار الفائدة في الوقت الحالي على الإطلاق”. وبدلا من ذلك فإن السؤال الذي قال إن اللجنة تطرحه هو: “هل ينبغي لنا أن نرفع أسعار الفائدة أكثر؟”
وأضاف أن فكرة أنه قد يكون من الصعب رفع أسعار الفائدة بعد التوقف مؤقتًا في اجتماعين متتاليين “ليست صحيحة”.
وتوقع غالبية مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة مرة أخرى في اجتماع السياسة في سبتمبر.
وفي إشارة إلى ارتفاع عوائد سندات الخزانة التي ضغطت على الأسواق المالية في الأسابيع الأخيرة، قال بنك الاحتياطي الفيدرالي في بيانه: “من المرجح أن تؤثر الظروف المالية والائتمانية الأكثر صرامة على الأسر والشركات على النشاط الاقتصادي والتوظيف والتضخم.
وقال مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي إنهم يتحركون بحذر حيث يدرس البنك المركزي الإجراءات المستقبلية بشأن أسعار الفائدة ويستغرق المزيد من الوقت لاستيعاب بيانات التضخم الهادئة والحكم على ما إذا كان الإنفاق الاستهلاكي الأكثر سخونة من المتوقع ونمو الوظائف يمكن أن يستمر، مما يبقي التضخم مرتفعًا لفترة أطول.
ونظرًا لمرونة الاقتصاد، حذر باول من أن استمرار النمو فوق الاتجاه أو استمرار نمو الوظائف القوي يمكن أن يعرض المزيد من التقدم في التضخم للخطر.
وكرر تلك التحذيرات يوم الاربعاء.
وقال باول في مؤتمره الصحفي: “إن التباطؤ يمنحنا فكرة أفضل عن مقدار ما يتعين علينا القيام به إذا كنا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد”.
أظهرت بيانات الإنفاق الجديدة الصادرة لشهر سبتمبر أن المستهلكين ينفقون أكثر مما يكسبون. وبعد تعديله وفقاً للتضخم، زاد المستهلكون إنفاقهم في كل من الأشهر الثلاثة الماضية في حين انخفض الدخل الحقيقي المتاح خلال نفس الفترة، الأمر الذي أثار التساؤلات حول إلى أي مدى يمكن أن يستمر الإنفاق عند هذه المستويات.
وفي الوقت نفسه، أظهر التضخم المستند إلى المقياس المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي – مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي (PCE) الذي يستثني تكلفة الغذاء والطاقة، أو ما يسمى بنفقات الاستهلاك الشخصي “الأساسي” – أن الأسعار ارتفعت بنسبة 3.7٪ مقارنة بالعام السابق في سبتمبر، في سبتمبر.
يتماشى مع حيث توقع المسؤولون أن ينتهي التضخم في العام، مما يوفر احتمال أن ينتهي التضخم عام 2023 دون المستوى الذي توقعه المسؤولون.
وقال باول يوم الأربعاء في مؤتمره الصحفي: “يعتقد الجمهور أن التضخم سيعود إلى 2٪ بمرور الوقت”. “وسوف يحدث ذلك. إنهم على حق. لا يوجد صدع حقيقي في هذا الدرع.”
