فقدت الولايات المتحدة تفوقها التنافسي في قطاع السفر العالمي مع فقدانها المسافرين الأكثر إنفاقًا في العالم، بسبب أوقات الانتظار الطويلة للتأشيرات، وحوادث إطلاق النار المتفرقة، وأسباب جيوسياسية.

أهمية السياح الصينيين

أعلنت الصين قبل أسبوعين أنها سترفع القيود المفروضة على السفر الجماعي إلى الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى، وهي خطوة أشادت بها وزيرة التجارة الأميركية جينا ريموندو باعتبارها “فوزًا كبيرًا لصناعة السفر والسياحة الأميركية”. ثم تناولت صميم المسألة: يتوق مسؤولو السياحة الأميركيون لعودة السياح الصينيين، وهم إلى حد بعيد أكبر المنفقين بين المسافرين العالميين.

قالت ريموندو: “قبل كوفيد-19، كان نحو ثلاثة ملايين مسافر صيني يزورون الولايات المتحدة سنويًا، ويسهمون بأكثر من 30 مليار دولار في الاقتصاد الأمريكي”.

في عام 2019، شكل 2.8 مليون زائر صيني نسبة 4% فقط من جميع المسافرين الأجانب الوافدين إلى الولايات المتحدة، ومع ذلك فقد أسهموا بنسبة 13% من الإنفاق.

هذا العام، سيسافر أقل من 850 ألف صيني إلى الولايات المتحدة، وفقًا للمكتب الوطني للسفر والسياحة (NTTO)، وهي الوكالة التابعة لوزارة التجارة الأمريكية التي تتعقب إحصاءات السياحة.
يعني هذا الانخفاض بنسبة 68% في حجم المسافرين أن هنالك أكثر من 20 مليار دولار لن ينفقها الصينيون في الولايات المتحدة هذا العام.

قطاع السياحة الأمريكي

بعد ثلاثة أشهر من النهاية الرسمية للجائحة، لا تزال صناعة السياحة الأميركية في وضع التعافي. قبل كوفيد-19، ضخ 79.4 مليون زائر من جميع أنحاء العالم نحو 239 مليار دولار في الاقتصاد الأمريكي، وهو ما يمثل نحو 10% من إجمالي الصادرات والخدمات في الولايات المتحدة.

في عام 2023، تتوقع الولايات المتحدة الترحيب بـ 62.8 مليون زائر أجنبي، أي بزيادة 21% على أساس سنوي، ولكن أيضًا أقل بنسبة 21% من أرقام ما قبل كوفيد-19.

من غير المتوقع أن يستعيد حجم السفر الداخلي إلى الولايات المتحدة مستويات ما قبل الجائحة حتى عام 2025.