أعلنت شركة فودافون عن نيتها للاندماج مع ثري، لتجمع بين شبكتي المحمول المستقلين المتبقيتين في المملكة المتحدة.

تأتي هذه الخطوة في سوق شهد عمليات دمج كبيرة في السنوات الأخيرة بين اندماج Virgin Media مع O2 وشراء BT Group لـ EE.

إذا وافق المنظمون على الصفقة ، فإن شركة فودافون وثري الجديدة ستصبح أكبر مشغل للهاتف المحمول في المملكة المتحدة ، مع ما يقدر بنحو 27 مليون عميل.

تفتقر ثلاث شركات في المملكة المتحدة وفودافون في المملكة المتحدة حاليًا إلى النطاق اللازم من تلقاء نفسها لكسب تكلفة رأس المال.

قالت الشركة في بيان: “لطالما كان هذا تحديًا لقدرة شركة Three UK على الاستثمار والمنافسة ، سيكون لدينا النطاق المطلوب لتقديم أفضل شبكة 5G في فئتها للمملكة المتحدة ، وتحويل خدمات الهاتف المحمول لعملائنا وفتح فرص جديدة للشركات عبر طول واتساع المملكة المتحدة.”

ستمتلك فودافون 51 % من الشركة ، بينما تسيطر CK Hutchinson على الباقي.

لم يكن الاندماج مع Vodafone المرة الأولى التي يحاول فيها Three أن يقترنوا بمنافس.

في عام 2015 ، أعلنت الشركة الأم عن خطط لشراء O2 مقابل 10.25 مليار جنيه إسترليني (12.96 مليار دولار) ، لكن المفوضية الأوروبية وهيئة المنافسة والأسواق (CMA) منعت الشراء بسبب مخاوف من “انخفاض المنافسة” و “ارتفاع الأسعار”.

ومع ذلك ، تمكنت O2 من الاندماج مع Virgin Media في عام 2021 بعد أن قررت CMA أن مخاوف مماثلة لا أساس لها من الصحة.

تحاول Vodafone و Three تحسين الصفقة الأخيرة بوعد باستثمار 11 مليار جنيه إسترليني (13.9 مليار دولار) على مدار عشر سنوات في البنية التحتية للجيل الخامس في المملكة المتحدة ، بما يتماشى مع أهداف الحكومة.